中国是世界上使用药用植物最多的国家。一位英国女植物学家说，认识到草本药物重要性的不仅仅是中国、印度等国家，欧美发达国家也加快了利用草本药物的步伐。在过去10年，北美和欧洲的草药治疗每年增加10%%。美国有个全世界规模最大的卫生研究机构，现在每年从全球25万种植物中筛选4000种来开发各种新的药物。此外，即使在合成药物高度发达的德国，其《医生参考手册》所列药物中，也有40%%来源于植物。

    加拿大一位植物学者说，现在欧洲就有超过1300多种药草被人们使用，其中九成是野生的。例如一种用于治疗肾病和消化系统疾病的植物，以前在欧洲东部存在很大数量，现在已变得非常少见。

    当然，中国的药用植物资源保护问题较为突出。中国医学科学院药用植物研究所所长助理丁自勉告诉记者，虽然中国是全世界公认的药用植物资源大国，但近10年间人们对天然植物药材的需求量日益增加。巨大的经济利益诱惑造成了掠夺式滥采乱挖，加上过度开荒、放牧等非故意性行为，目前我国野生药用植物资源锐减。

    据了解，云南的大药树、黑节草、金铁锁、姜状三七等20余种药材处于濒临灭绝状态；素有“天然药园”之称的峨眉山已有145种药用植物濒危；甘肃河西走廊原有麻黄蕴藏量四五千吨，目前已基本绝迹；新疆海拔3500米以下的雪莲已被采完……

    丁自勉说，推进药用植物的可持续利用，不仅能达到保护药用濒危野生动植物资源的目的，也能满足中药产业持续发展的需求。

    在交流中，中外专家提出药用植物可持续利用的措施，包括推广非破坏性的采集方式、对濒危物种进行人工培育、建立采集药用植物的许可证制度等。