一名华裔男子服用了一种称为“龙胆泻肝丸”的中成药后患癌，因此英国医生要求当局加强对中成药的监管。

    据最新一期的英国医学杂志《柳叶刀》（TheLancet)发表的报告说，2003年，这名30岁的男子发现自己小便出血，就到伦敦惠廷顿医院的肾病诊所治疗。

    此前这名病人为了“加强”肝功能，5年来一直服用“龙胆泻肝丸”。

    研究人员发现他得了膀胱癌，必须动外科手术切除，但每次手术过后膀胱癌又再复发，后来肾功能衰竭，必须洗肾。

    “龙胆泻肝丸”是用一种称为关木通的草药制成，其重要成分是马兜铃酸（aristolochicacid）。

    1993年，比利时有100多名病人服用马兜铃酸后肾脏受损。化验结果显示，长期大量服用马兜铃酸会致癌。

    发生这起骇人听闻的事件后，美国、加拿大、英国、马来西亚等国都已禁用马兜铃酸，或对这种药物的毒性发出警告。

    其实，含马兜铃酸的中成药可以导致肾衰竭的事实，三年多前已有报道。

    《人民日报》2003年2月报道，北京同仁堂股份有限公司原来生产的龙胆泻肝丸中也含有“关木通”，鉴于国外出现的病例报告，同仁堂于2001年向国家有关部门提出申请，要求用不含马兜铃酸成分的“木通”代替“关木通”。

    2002年11月，国家药典委员会正式批准这个申请，同仁堂已停止生产含有关木通成分的龙胆泻肝丸。

    不过，《柳叶刀》说，含有马兜铃酸成份的“龙胆泻肝丸”目前仍可轻易通过互联网购得，这凸显了“不受监管的草药疗法的危险”。

    2004年，中国有100名肾脏病人集体起诉同仁堂，这是中国历史上首次有消费者集体起诉商家的案例。

    根据《人民日报》的同一则报道，一位中国医生也列出了部分含马兜铃酸的中药，它们包括：关木通、广防已、青木香、马兜铃、天仙藤、寻骨风、朱砂莲等。

    这名医生还提醒，长期小剂量服用含马兜铃酸药物，不但可以导致慢性肾衰竭，而且还可能致癌，尤其是泌尿系统及消化系统癌症。