在接掌卫生部部长“官印”之前，陈竺的角色更多应是一位学者、科学家。作为知名科学家，他在血液学、分子生物学等领域都取得过突破性成果，在白血病和基因研究方面成绩卓著带着院士光环出任卫生部部长，陈竺有着强势的学者背景，官场历练却几乎为零。他将如何协调医疗改革过程中的各部门复杂关系，以及党外人士和党组之间的合作

    如果说从知青到科学家，是陈竺人生中的一段传奇经历，那么从学者到部长的无缝链接，将是摆在其眼前的又一道人生重大课题。而公众对这位新任部长最直接现实的考核，莫过于如何尽快协调其他部门，拿出一个可行的医改方案

    受命危难 操刀医改

    7月初的中国社区卫生协会成立大会上，无党派人士陈竺第一次以卫生部部长的身份公开亮相。这位拥有中国、美国、法国科学院三个院士头衔的新部长，近15分钟的发言严谨平实，完全没有脱稿发挥，并且连续三次起身鞠躬，姿态低调审慎。

    尽管如此，在此后数日里，他依然成为媒体追逐的焦点，其中最引发关注的是他的无党派人士身份，而最引人猜想的则莫过于关乎13亿民众切身利益的医改方案。

    本计划于去年年底提交的医改方案，不但至今尚无定音，甚至在原来七套备选方案基础上，又传出第八套、甚至第九套医改方案。与此同时，多方人士对于医改的质疑，老百姓对于“看病贵，看病难”的不满，国际上对于中国公共卫生现状的质疑，空前暴涨。医改已成为现任政府面临的最大问题之一。

    中国医改面临各种方案的艰难抉择，究竟将落子何处？此时陈竺的走马上任，颇有几分“受命于危难之间”的意味。而这位“新掌门”是否有足够高明的医术妙手回春，已经成为公众又一次新的期待。

    据卫生部新闻发言人毛群安介绍，在卫生部第一次全体干部大会上陈竺引用了林则徐的两句诗：“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之”。并且肯定，医疗改革的步伐在陈竺履新之后将会加快推进。

    另据中国科学院相关人士透露，在与中科院旧部下话别时，谈及医改，陈竺曾坦言：“这关系到13亿中国人的切身利益，责任重大。确实压力很大，自己会慎重，慎重，再慎重。”改革的决心和审慎的态度，可见一斑。

    从赤脚医生到院士

    在接掌卫生部部长“官印”之前，陈竺的角色更多应是一位学者、科学家。作为知名科学家，陈竺在血液学、分子生物学等领域都取得过突破性成果，在白血病和基因研究方面成绩卓著。

    陈竺出身医学世家，父母都是上海医科大学附属瑞金医院的教授。但陈竺的“医学事业”，却是从江西信丰县山香村自己闯出来的。

    “其实，我是当年千百万上山下乡知青中的普通一个。”时光倒流到1970年，17岁的陈竺从上海到江西农村插队落户，一待就是5年。陈竺白天忙完农活，晚上就在油灯下自学。凭着自学，5年后他成为一名赤脚医生。从此，山香村的村民只要头疼感冒，就会去找这位二十出头的“陈医生”。

    不久，陈竺因为表现突出而被推荐到上饶地区卫生学校念书。1978年，他以专业考分第一名的成绩，成为著名血液病学专家、上海第二医科大学教授王振义的硕士研究生。位列第二的，正是日后成为他妻子的陈赛娟。1989年7月，在和妻子陈赛娟双双获得法国第七大学博士学位后，陈竺夫妇谢绝法国挚友的挽留，毅然选择回国工作。

    归国初期，创业之艰苦超出了陈竺夫妇的想象。他们将一路上小心翼翼带回来的试剂存放在一台冰箱里，但一个星期后，冰箱出现故障，试剂全部报废。但就是在这种条件下，陈竺带领的课题组，成功解释了急性早幼粒细胞白血病的发病原理。在之后的短短数年间，陈竺牵头承担了一大批国家重点科研项目，取得了一系列国际先进或领先的研究成果。他所领导的上海瑞金医院血液学研究队伍，被国内外同行尊称为“中国陈竺组。”

    2000年10月，陈竺“转战”北京，出任中科院副院长，分管国际合作局和生物技术局。对于陈竺，无论是生物技术局局长康乐，还是国际合作局副局长邱举良，都异口同声地评价说：“平易近人，有战略眼光。”

    “对于陈竺，我很有信心。”熟识陈竺的中国工程院院士钟南山也表示，“他是从底层出来的，通过刻苦学习成为院士，很难得。并且当过很长时间的基层医生，对基础医疗比较了解，能更好地理解当前的状况。”