环境是人类赖以生存和发展的物质基础，生殖健康则是人类得以生生不息、繁衍至今的重要保障。人类在漫长的进化过程中，形成了对生态环境适应和依存的关系，环境与生殖健康处于一个动态平衡之中。然而，自18世纪以来，人口剧增与科技革命，使人类文明具备了影响全球环境的能力，人们对自然资源恣意掠夺，使生态环境遭到了毁灭性的破坏；人类创造的物质在数量上和潜在毒性上都大大超过了自然的消解能力，这些有害物质被排入大气、水体、土壤等环境介质中，直接作用于人体，或借助食物链不断富集，最终进入人体，对人类健康包括生殖功能产生了潜在的危害。人类健康的核心和社会文明进步的标志是生殖健康，但当前世界各国生殖健康的状况相当严峻，环境污染对生殖健康的危害已引起世界卫生组织的重视，决定把21世纪定为“生殖健康世纪”。

    环境，包括物理、化学、生物因素等构成的自然环境和经济、职业、文化、教育、行为等因素构成的社会环境，其有害因素能够长期地、综合地作用于人体，干扰生殖发育的任何环节，危害生殖健康。科学已经证实，长期接触化学、物理污染因素可以影响生殖机能，导致性欲降低、不良妊娠结局、不孕不育、后代的畸形与肿瘤等。社会行为因素对人类生殖健康也起着重要的作用，如父母吸烟或酗酒可导致胎儿出生缺陷和智力低下；长期紧张则可引起女性排卵异常或闭经，男性精子数量减少、精子活动力降低和形态改变等。近年来，随着科技的进步和社会的发展，越来越多的环境有害因素交互作用于人体，对生殖健康的影响引起了人们的高度重视。

    化学污染环境激素敲响了警钟

    研究发现，许多化学污染物具有类似激素的作用，能干扰生物体的内分泌功能，对机体、后代或亚群引起有害效应。这些化学污染物称为环境内分泌干扰物，又称为环境荷尔蒙或环境激素。目前，已确认的环境内分泌干扰物有70多种，主要为农药、合成洗涤剂、防腐剂、涂料、塑料制品和石油制品。它们影响体内激素的合成、分泌、传递、结合、启动以及消除等环节，从而对个体的生殖、发育以及行为产生多方面的影响。

    目前，人们已发现多种污染对雌激素、睾丸酮、甲状腺素、儿茶酚胺等呈现显著的干扰效应。

    科学家们分析了20多个国家的15000名健康男性精液资料后发现：从1940年至1990年的50年间，人类生殖能力不断下降，精子密度下降了45%，精液量减少了25%。

    有报道表明，出生年代和精子数目存在明显的负相关，即出生年代越迟平均精子数目越少，且畸形精子的比例明显上升。例如，法国1945年出生的男性在30岁时的精子数与1976年出生的男性在30岁时的精子数相比高两倍。而据我国的调查显示，1981~1996年的16年间，北京、上海、天津等地万余名健康男性的精液量、精子数目、精子活动率三项指标分别下降了10.0%、18.6%、10.4%。这种急剧的变化不可能是由于遗传因素引起的，毫无疑问与环境因素有关。精子数量和质量的下降导致了不孕不育的增多。目前我国每8对夫妻就有1对不育，而西方发达国家约有20%的夫妇苦于没有孩子。

    许多资料表明：环境激素可引起睾丸发育中断和永久性功能障碍，还可引起隐睾、睾丸癌、阴茎发育不全、尿道下裂等生殖器官发育异常以及生殖器官癌症，又可引起性别比例失调、胎儿及哺乳期婴儿疾患、免疫功能下降、智商降低等问题。特别是对于女性，环境激素还可以引起青春期提前、流产、异位妊娠、月经失调、子宫内膜增生、子宫内膜异位等生殖系统病变。例如，美国48.3%的黑人女孩、14.7%的白人女孩在8岁以前就有月经初潮；上海市儿童性早熟发病率已达1%。1938年，人工合成雌激素－－已烯雌酚问世，并用于预防流产。1952年，有学者对2000例怀孕期间服用已烯雌酚的孕妇研究表明，已烯雌酚本身反而增加了流产、早产率或新生儿的死亡率。后来的研究证明，妇女孕期服用已烯雌酚可使子代出现生殖器畸形、阴道癌、睾丸和阴茎发育不良、睾丸下降不全、假两性畸形和精子畸形率增高等。近20年来，大多数国家乳腺癌和前列腺癌的发病率急剧上升，如美国乳腺癌的发病人数从1980年到1987年猛增了32%、前列腺癌增加了127%，而激素在这两种癌症中起着重要的作用。科学家指出：“环境激素对人类生殖健康的影响可能是21世纪人类健康所面临的最大挑战！”