中国科学家正在启动一项规模浩大的研究，冀利用基因研究的最新成果，弄清中药汤剂治疗疾病的秘密，建立世界上最大的中药天然化合物库。

    日前，中国科学院上海药物研究所与云南昆明植物园展开一项名为「植物化学组」的研究，预计到二零零五年，将采集超过三千种天然药用植物资源，从中提取五千多个纯度超过九成的化合物样品，建立起一个内地（乃至全球）最大规模的中药天然成分化合物样品库和数据库。

    增强中国自主开发新药能力

   「中药天然成分库」的建立，将增强中国自主开发创新药物的能力，因为在国际上，可从平均约一万种化合物中，筛选出一个新药的先导化合物。

    上海药物研究所陈凯先说，中医药一直难以走向现代化和国际化的重要原因，就是用现代医学理论无法解释中医的治病机理，而且无法控制中药当中的有效成分，所以不能完全保证药品的质量和安全。事实上，建立「中药天然成分库」只是「植物化学组」项目中的一部分而已。

    成功分离逾七百种纯化合物

    目前，这个项目已经完成了一千二百多种植物的提取工作，分离得到七百多种纯化合物--已经发现的这些有效成分，将有助治疗心脑血管疾病、肿瘤、老年痴呆症、病毒真菌等常见疾病。此外，建立中药天然成分库亦有助于弄清楚中成药、中草药中，到底是哪些化合物对疾病起到治疗作用，从而使中医药变得和西医一样清楚安全。

    一直以来，中医药被认为是一种多成分、多靶点的治疗方法，这与医药领域基因研究的结果不谋而合。最新的基因研究发现，绝大多数疾病都是多个基因共同作用的结果。科学家们首先参考中医药方子，从植物中分离各种成分，再通过已经被证明有效的近千种基因模型进行试验和筛选，最终发现中药中的有效成分及其治病机理。