中药芦荟为百合科植物，品种有360种，药用芦荟有库拉索芦荟（Aloe Veral），好望角芦荟（aloe freox Mill）或其他同属近缘植物叶的汁液浓缩干燥物 ［1，2］ 。芦荟是一种药用价值很高的植物，其味苦性寒，归肝、胃、大肠经，具有泻热、导积、杀虫、凉肝之功效 ［3］ 。芦荟含有丰富的化学成分，广泛应用于医药、保健和日常生活，现将其化学成分及其有效成分、药理作用、临床应用等综述如下。
1 化学成分 ［4，5］
芦荟之所以能够治疗多种疾病，受到医学界的高度重视，这与芦荟的化学成分有关。芦荟的组成成分十分复杂，到目前为止，被测知的各种化学成分已超过160种。但根据现代研究表明，芦荟的主要化学成分可以分为:
1.1 蒽醌类化合物 芦荟中已经检测出的蒽醌类化学物质是芦荟的有机活性成分中最主要的部分，包括芦荟大黄素、芦荟大黄酚、蒽醌等20余种，其中芦荟大黄素甙是最基本的成分之一。
1.2 糖类 芦荟所含的糖类主要包括葡萄糖、甘露糖以及由它们组成的多糖。
1.3 氨基酸和各种有机酸 据测定，以干物质计算，在芦荟叶片中蛋白质的含量约9.5%左右。经水解后这些蛋白质可产生19种氨基酸，其中精氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸、苏氨酸、色氨酸和缬氨酸是不能被人体合成，必须通过食物供给的必需氨基酸。芦荟的根、茎、叶中含有多种有机酸。芦荟的叶汁有琥珀酸、苹果酸、乳酸、柠檬酸、油酸、亚油酸等。芦荟所含的有机酸及有机盐类中，有一部分本身就具有生物活性。
1.4 维生素 芦荟叶汁中含有多种维生素，经研究发现的有维生素A、维生素B 1 、维生素B 2 、维生素B 6 、维生素B 12 、维生素C、维生素E和维生素H等。
1.5 酶（多肽） 目前，已从芦荟叶汁中发现的酶有淀粉酶、纤维素酶、过氧化酶、脂肪酶、氧化酶、乳酸脱氢酶、碱性磷酸酶、酸性磷酸酶、谷丙转氨酶、谷草转氨酶、缓激肽酶、血管紧张肽、植物凝血素等多种具有生物活性的物质。
1.6 矿物质 芦荟含有多种矿物元素，如钾、钠、钙、镁、铝、铁、硅大量元素，还有锌、铜、钡等微量元素。
2 芦荟的有效成分及药理作用
芦荟的化学成分很多，其药理作用与它的有效成分有关。随着对芦荟功能研究的日益深入，对芦荟的认识有了进一步的进展，现代医学对芦荟生物活性物质的提取及药理作用亦有了更深入的了解。研究表明芦荟在乙醇、氯仿、苯、水的提取物中，乙醇提取物的活性最强，且同种溶剂提取物芦荟的干燥叶比新鲜叶活性强 ［6］ 。从芦荟叶提取有活性化学物质的过程分为如下步骤:（1）提取含可溶性物质的芦荟原汁；（2）将芦荟提取液的pH值调至3～3.5；（3）向芦荟原汁中加入水溶性、低脂族极性溶剂，如甲醇、乙醇、丙醇以沉淀有效化学物质，得到多相溶液；（4）除去多相溶液中的水溶性、低脂族极性溶剂及可溶性物质以分离获取沉淀状态的有活性化学物质；（5）干燥沉淀有活性的化学物质 ［7］ 。
2.1 抗菌作用 芦荟含有大量的大黄素甙，具有抗炎、抑菌及杀菌等功能 ［8］ 。但也有研究发现芦荟大黄素的抗菌作用为抑菌而非杀菌 ［9］ 。芦荟大黄素对葡萄球菌、链球菌及白喉、枯草、炭疽、副伤寒和痢疾等杆菌均有抑制作用，其中对葡萄球菌和链球菌最敏感。芦荟大黄素对临床常见的厌氧菌有很强的抑制作用，能使76%～91%的厌氧菌生长被抑制，而对常见的脆弱类杆菌能抑制90%～100%菌株的生长 ［5］ 。芦荟的缓激肽酶能降解体内缓激肽的活性，它与血管紧张素一道能起到抗炎作用 ［5］ 。芦荟鸟辛和芦荟米洛酊有较好的抗溃疡、抗炎症作用，能覆盖溃疡、炎症表面，保护粘膜，促进细胞再生长。故在烧伤、烫伤、溃疡等方面起重要作用 ［10］ 。
2.2 愈创作用 芦荟含分子量小的阿劳埃丁具有很强的渗透力 ［11］ ；芦荟的异柠檬酸具有促进血液循环，扩张毛细血管之功效 ［12］ ；芦荟中的活性水、芦荟素能弱化血管，恢复血管弹性，其芳香成分还有很好的镇痛作用 ［12］ 。芦荟中含有的植物凝血素可附在人体细胞上，刺激细胞内部反应，参加促进细胞生长和分裂，加快受伤组织康复和愈合。植物凝血素还有助于抗感染的淋巴细胞生长，增强淋巴细胞的功能，从而提高人体的免疫力 ［4］ 。因此，芦荟可用于治疗输液后的静脉炎、各类烧伤及各种皮肤损伤。
2.3 对免疫系统作用 近年来对多糖和提高人体免疫功能方面的作用，已引起医学界的极大重视 ［4］ 。多糖入药始于1943年 ［13］ 。20世纪60年代人们开始发现多糖复杂的生物活性和功能:它作为一种广谱免疫促进剂调节免疫功能，能够促进蛋白质和核酸的生物合成，调节细胞的生长 ［14，15］ ；芦荟素A具有免疫刺激活性，能增强小鼠的抵抗能力；芦荟对网状细胞内皮系统的吞噬细胞有刺激作用；芦荟还能激活小鼠腹膜的巨噬细胞以抑制前列腺素E 2 （PGE 2 ）的产生，芦荟混合物对吞噬细胞和人体中性细胞有刺激作用 ［5］ ，从芦荟叶中分离出来的具有免疫调节作用的多糖，有抗补体作用 ［16］ 。
