西药研发的日渐“难产”，而以“自然疗法”为特点的天然药物产业又似乎更具有新药开发潜力，因此，天然药物产业逐渐成为了业界视角中最具发展前景的特色制药产业。在自主创新成为现时期产业国策的背景下，我国中药产业也顺理成章地获得了业界的青睐，一些地方政府意识到中药产业的战略地位，纷纷通过政策引导，有意识地培育和发展中药产业。

    前不久，辽宁省发布了《辽宁省工业产业重点技术及产品攻关指南》，在重点攻关产业中单立有“现代中药”的发展指南；在四川省十届人大四次会议上，与会代表提交了落实保护和发展四川中药产业的议案；广东省最近公布的统计数据显示，该省2005年的中药产销量突破9万吨，创下历史最好水平，并预计今年仍以较高的速度继续增长。

    区域经济差异一直是区域经济学研究的核心问题之一，也是世界各国经济发展过程中的一个普遍性问题。中药产业是我国少数具有国际比较优势的产业之一，近年来，从整体上看，我国的中药产业一直保持了较快的增长速度；在区域层面上，虽然很多省市均对中药产业的成长给予了侧重性扶持，但是由于历史沿革、自然资源禀赋以及政务环境的差异，各个不同省区的发展状况不尽相同，而且，随着中药产业经济的快速发展，各省区之间在发展水平上的分化也日益显现。在这种情况下，深入分析中药产业的区域发展格局，对于客观、准确地认识中药产业的现状，以引导竞争优势向优势区域和企业集团集中，进而推进我国中药产业的现代化、规模化、国际化及可持续发展，具有重要的现实意义。

    产业地位日益强化

    据预测，今后10年全球药品销售年增长约7%，2010年将达到7000亿美元左右的规模。其中，随着全球“回归自然”浪潮的兴起，人们对化学药品副作用的认识更进一步加深，中药的优势和特色日益受到重视，最直接的表现为：国际植物药市场的增长势头更为迅猛，大约在现有每年销售额300 亿美元的基础上，以平均10%的年增长率递增，10年后销售规模将达到1000亿美元。因此，中药产业无疑具有广阔的市场发展前景，这为我国中药进入国际市场创造了发展的契机。

    我国将在21世纪加快开展以医药产业为重点发展领域的战略调整。政府对中药产业给予大力的侧重性政策扶植。从发展目标上，通过实施现代中药产业化专项等长期战略，致力于扶持、培育一批中药大型跨国企业集团的核心竞争力，将推进中药产业发展作为新世纪的支柱产业。

    另外，在区域层面上，一些地方政府意识到中药产业的战略地位，纷纷通过政策引导，有意识地培育和发展中药产业，例如：贵州、江西、北京、吉林以及四川等很多省份均将中药确定为地方的支柱产业。

    国内投资持续增长

    中药是我国医药行业“十五”规划的重点发展领域之一，政府的这种发展导向和相应的扶持政策，提高了投资者对中药产业的利润预期，提高了产业吸引力。国内一些行业的投资界普遍看好中药产业，金融、证券业纷纷抢滩中药高技术项目，一些大企业的风险基金甚至也开始投资于此。大批上市公司把投资中药作为企业转型和扩展经济规模的新方向，来自烟草、房地产、日化等行业的大量投资正流向中药领域。2003年，福建省房地产业共计投入20亿元启动制药企业的资产重组。上海家化、复星实业和绿谷集团先后在中药行业大举投资；清华紫光、青岛海尔等企业开始向中药领域扩展；石家庄制药集团、深圳海王药业等许多化学制药厂商也开始投资和开发中医药。

    国际资本不断涌入

    中药业源于中国，核心市场也在中国。中药产业因最具投资价值，而成为国际医药产业投资资本追逐的新热点，大冢、津村等日企纷至沓来，许多全球著名的大型跨国医药公司也已进入我国市场。他们大多采取收购或入股国内已有的有潜力制药业的合作策略。