生物技术是一门应用生物科学研究成果以工程手段增加数量和提高质量从而满足人类日益增长的对生物制品需求的技术。三十年来，已在许多领域取得了巨大的进展，如在农业中已育成多种抗病、抗虫、高产的农作物新品种，在西药中利用转基因微生物生产干扰素、胰岛素、生长因子等几十种新药物和疫苗，在环保中培育成能降解工业污染物的微生物，在食品工业中利用发酵技术生产酶、氨基酸、维生素制品。

    但是，生物技术在中药中的应用还十分局限，除了在细胞工程和发酵工程方面有一定进展以外，基因工程刚刚起步，而酶工程和蛋白质工程尚未涉及。因此，加强生物技术在中药基础和应用中的研究显得十分必要。

    一、生物技术在中药生产中的应有前景

    1.我国中药资源和生产概况

    虽然我国中药资源丰富，达12807种。其中植物有11146种，动物有1581种，矿物有80种，但它们的蕴藏量是有限的。盲目挖掘捕猎，不仅使野生资源日益减少，造成全国经常使用的400余种药材每年有20%的短缺，而且严重破坏了生态环境，使人类遭受到巨大的生命财产损失。人工栽培品种又面临着品质退化、农药污染和种子带病等问题，严重影响了对药材品质的保证和控制。

    中药的“古老性”和“复杂性”使得我国中药生产加工总体上仍处于与现代科学技术严重脱节状态。因此除了制定有关政策法律保护占我国药材市场80%供应量的野生资源以外，还必须找到切实可行的新技术途径彻底改变我国中药生产的落后面貌。此外，通过生物技术还可以在中药这一医药宝库中发现和生产具有新结构的有效成分，因此中药生物技术对发展我国中医药事业更具重要性。

    2.生物技术在中药生产中应用的优点

    与传统生产方式比较，应用生物技术进行中药生产有以下几个优点：

    (1)药材(或有效成分)的生产可以在人为控制条件下进行，通过操作培养条件和培养方式极大地提高生产率。

    (2)培养是在无菌条件下进行的，因此可以排除病菌和虫害的侵扰，严格控制药材质量。

    (3)可以进行特定的生物转化反应，大规模生产我们需要的有效成分。

    (4)通过对有效成分合成路线进行遗传操纵，提高所需物质的产量。

    (5)通过加入或删除基因而改变加药材的遗传特性。