2007年9月25日，坐落在中国首都中心位置的国家大剧院，迎来了落成后的首场演出。

    炫目的外观，高科技的设计，巨大的容纳力，精彩的节目……一切都值得关注。而同样值得关注的，是这个标志性的文化场馆的背后所展示的更多的信息--古老而又开放的中国文化崛起的广阔背景，中国用文化塑造迷人多彩形象的宏大气魄，以及中国文化大繁荣大发展的激荡人心的风貌。

    加强文化建设，提升国家软实力，是摆在我们面前的一个重大现实课题

    2006年6月，德国世界杯开幕式。中国年轻的钢琴家郎朗，为全世界超过30亿的观众诠释了李斯特的“匈牙利狂想曲”，被盛赞“从这位中国男孩的身上听到世界上最美妙的声音”。

    时光倒转近半个世纪，也曾有一位中国少女感到过类似的冲击。新中国国庆十周年时，十几岁的陈爱莲看到了乌兰诺娃与苏联莫斯科大剧院的来华演出。多年之后，成为舞蹈家的她仍清楚地记得舞蹈带给她的震撼：“艺术是能征服人心的，我真切地体会到前苏联的强大。从那时起，我认定了一个国家有一种比坦克、大炮更重要的力量。”

    无数的像陈爱莲一样的中国文化人心中都激荡着这样的“祖国昌盛，民族复兴”的梦。那么，它的标志到底是什么呢？

    2006年11月10日，在中国文联第八次全国代表大会、中国作协第七次全国代表大会上，胡锦涛同志语重心长地说了这样一席话：“当今时代，文化在综合国力竞争中的地位日益重要。谁占据了文化发展的制高点，谁就能够更好地在激烈的国际竞争中掌握主动权。人类文明进步的历史充分表明，没有先进文化的积极引领，没有人民精神世界的极大丰富，没有全民族创造精神的充分发挥，一个国家、一个民族不可能屹立于世界先进民族之林。”

    文化如水，看似柔弱，实质坚强。文化，承载了推动国家进步的厚望。

    上海社科院学者花建在著作中如此论述：“当1000年开始时，强盛的标志是对土地和人口等资源的占有。当1900年开始的时候，强盛实力的标志是对技术和能源、资源的占有。当历史跨入20世纪的最后20年，人们把强盛实力的标志转向包括政治、科学、文化和国民素质在内的综合国力。”

    陈爱莲所意识到的“重要的力量”，被美国哈佛大学学者约瑟夫?奈称之为“国家软实力”--其与经济、军事等“硬实力”相对应，都是综合国力的组成部分。

    改革开放29年来，中国的经济发展取得了世所瞩目的成就。这些成就提升了国家的“硬实力”，更对文化建设提出了新要求。从改革开放之初以经济建设为中心、物质文明和精神文明两手抓，到党的十五大第一次提出文化“是综合国力的重要标志”，再到以胡锦涛同志为总书记的党中央进一步提出以人为本、全面协调可持续的科学发展观，以文化建设为主要内容的国家软实力建设，其重要性愈渐凸显。

    发展和繁荣文化事业，是对人民群众日益增长的精神文化需求的回应，亦是构建社会主义核心价值体系、铸就强大的民族凝聚力和向心力的保证。这一点，日渐成为全党和全国人民的共识。

    中国艺术研究院学者贾磊磊深切地感到了这种厚望。在他主持的《中国文化发展战略》课题研究组中，文化发展被提到了“战略”的高度。他说：“我们的课题组改变了以往那种按照一般文化理念对现实问题进行梳理与描述的思路，从国家文化发展的高度切入问题，课题研究的内容包括了文化事业、文化产业的发展政策与策略、文化核心价值观承传与重构、非物质文化遗产的保护、国家文化安全、国家形象的塑造与传播、中国文化‘走出去’战略、公共文化服务体系的建构等诸多重要的理论问题与现实问题。”