各村成立的群众工作站、社情民意室、法律服务室，效果怎么样？西关村和刘老庄的文化大院怎样才能吸引更多群众参与？晏庄、刘埠口打的两口深水井水质是否符合环保标准……这段时间，河南省沈丘县老城镇党委书记刘贡献“心事重重”。

    这位乡镇党委书记思考的这些问题，是当前经济社会中的热点，也是中国特色社会主义事业在关键阶段需要着力破解的现实难题。

    改革开放29年尤其是党的十六大以来，随着改革的深化、开放的扩大和社会主义市场经济的不断发展，我国经济社会生活中的许多深层次矛盾不断凸显。面对前所未有的挑战，以胡锦涛同志为总书记的党中央科学谋划中国特色社会主义事业发展的总体布局，全面推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设，回答了如何发展中国、繁荣中国、富强中国的重大课题。

    社会建设使人民生活更和谐

    “回顾党的十六大以来我国经济社会发展历程，一个显著特点是，党和政府将以民生为重点的社会建设摆在了更加突出的位置，关注民生、重视民生、保障民生、改善民生，成为贯彻落实科学发展观的核心内容。”中国人民大学校长纪宝成表示。

    从最初的坚持“两手抓、两手都要硬”，到发展物质文明、精神文明、政治文明“三位一体”，再到经济建设、政治建设、文化建设、社会建设“四位一体”，这不是简单的增加，而是认识上的飞跃。

    “社会建设与广大人民群众的切身利益密切相连，必须摆在更加突出的位置，以解决人民最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，使经济发展成果更多地体现到改善民生上。”中国社会科学院社会学所所长李培林说。

    民心所向，国运所系。

    近年来，党和政府以人民最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，优先发展教育，实施扩大就业战略，深化收入分配制度改革，逐步建立覆盖城乡居民的社会保障体系和基本医疗卫生制度，完善社会管理，维护公平正义，社会建设取得全面进步，在重大民生问题上发生了明显变化。

    就业是民生之本。党和政府在保持经济持续、健康、快速、协调发展的同时，还千方百计创造就业岗位，促进就业再就业。2003年至2006年，全国年平均新增城镇就业人员近1000万人。

    教育是民生之基。为让所有孩子都能上得起学、上好学，全国农村全部免除义务教育阶段的学杂费，国家对农村贫困家庭学生免费提供教科书并补助寄宿生生活费，农村1.5亿中小学生家庭经济负担普遍减轻。

    医疗是民生之需。今年，新型农村合作医疗试点范围扩大到全国80%以上的县(市、区)。到2010年，实现新型农村合作医疗制度基本覆盖农村居民。城镇居民基本医疗保险开始试点，这项制度将惠及两亿多城镇居民……

    人们期待着，即将召开的党的十七大对加快推进以解决人民最关心、最直接、最现实的利益问题为重点的社会建设作出新的战略部署。

    民主政治建设使人民更好地当家作主

    “依法行政心里有底，拍脑门决策后患无穷。”黑龙江省兰西县县委书记杨文波说。以往那种颇为盛行的“决策前拍脑袋、决策中拍胸脯、出了问题拍屁股”的“三拍决策”行为，现在正逐渐被集体决策制度、专家咨询论证和听取民意制度所取代。

    “改革开放以来，我们一直随着整个改革发展进程积极稳妥推进政治体制改革，社会主义民主政治建设取得了重大成果。”国家行政学院公共管理部教授汪玉凯表示。

    发展社会主义民主政治，是中国共产党始终不渝的奋斗目标。

    十六大以来，党的自身建设进入一个新的发展阶段。无论是《中国共产党党内监督条例(试行)》，还是《关于加强党的执政能力建设的决定》，都对推进党的建设新的伟大工程具有里程碑的意义。

    “中国共产党是当代中国的执政党，没有党内的民主，中国目前的民主就是一句空话。”中央编译局副局长、比较政治与经济研究中心主任俞可平认为。

    中央政治局向中央委员会全体会议报告工作；以更大差额选举出十七大全国代表；全国省及市、县、乡四级党委换届工作中既注重民意基础，又注重提名人选的一贯表现……