古即有“以史为鉴”之训，我们也一贯认为，要发展传统中医药学，从历史上相关认识与经验之演变的寻绎分析开始，是非常重要的，因为它不仅可以给今人思考或探索一个逻辑的起点，而且，有时也还会有大量的经验性教训或启迪昭示人们。

    中医学有关肿瘤的认识有个历史的演变过程，它的早期认识可以追溯到有文字记载之初，有关内容又不断充实和修正，有关的经验也不断丰富和完善。

    一、上古的探索

    现有的考古证据表明，中医学对肿瘤的认识至少可以追溯到距今约3500多年的殷周时期：从殷墟发掘出的甲骨文上已有“瘤”的记载，该字由“疒”及“留”组成，说明了当时对该病已有“留聚不去”的认识，这是我们目前已知的有关中医记载肿瘤最早的文献。此后的许多古籍也间有提及这类疾病，如《周礼》中已记载治疗肿瘤的原则方法：内治与外治相结合的方法，其中内治“以五毒攻之，以五气养之，以五药疗之，以五味调之”；外治则用“祝药，……杀之齐”，“祝”，意为用药外敷，“杀”是用药腐蚀恶肉。《山海经》这部上古地理著述中也收集有治恶疮、瘿瘤、痈疽、噎食等疾病的植物、动物及矿物药。此时，并已出现了“?弧闭庖淮剩?原通“岩”义，意即癌象岩石一样坚硬。这些都是上古先人们所进行的艰难而可贵地探索，是中国伟大医药学发展的“天上之水”。

    二、 内经的认识

    随着时间推移，对肿瘤这种疾病的探讨逐渐深入。纪元前后，中医学典籍《黄帝内经》中对肿瘤的分型渐趋丰富，诸如“昔瘤”、“肠覃”、“石瘕”、“?Y瘕”、“膈中”等病症的描述与现代医学中的某些肿瘤相类似，如“噎膈不通，食饮不下”类似现代医学中的食管、贲门肿瘤所造成的梗阻症状。“石瘕生于胞中，……状如怀子，月事不以时下，皆生于女子”（《灵枢.水胀篇》），症状与子宫内肿瘤相类似。“肠覃者……如怀子之状……按之则坚”，与腹腔内的某些肿瘤相似。并且已有关于此类疾病的病因病机、治法治则等方面的论述，这些论述更是彰显出系统整体观念，折射着成熟的理性光辉。如：《灵枢.九针》云：“四时八风之客于经络之中，为瘤者也”；《素问.异法方宜论》云：“美其食……其病皆痈疡”（此处的痈疡包括了现代医学中的体表肿瘤）；《灵枢.百病始生》：“积之始生，得寒乃生，厥乃成积也”，“内伤于忧怒，则气上逆，气上逆则六输不通，温气不行，凝血蕴里而不散，津液涩渗，著而不去，而积皆成也”。上述论述或从外因立论，或从内因着眼，或寒或热，言气言血言津液，均立足整体，深究物化，中医学关于肿瘤的认识开始由潜而出，框架渐显。

    三、汉唐的阐述

    《难经》继承和发展了《内经》的理论，在对某些肿瘤的临床表现进行了明确的阐述的同时，对其性质预后也作了判断：“积者，阴也，故沉而伏，五脏所生，其始发有常处，其痛不离积部，肿块上下有所始终，左右有所穷处，死不治。聚者，阳气也，阳伏而动，六腑所生，其始发无根本，其痛无常处，可移动，虽困可治。”

    汉代著名医家华佗在《中藏经》中指出：“夫痈疽疮肿之所作也，皆五脏六腑蓄毒不流则生矣，非独因荣卫壅塞而发者也”，提出了脏腑“蓄毒不流”这一深刻的病机思想，类似于今日所言局部恶变的概念，表明它不是一般的气血不和所生，而是多种因素逐渐累积后的一种局部恶性质变。晋代葛洪在《肘后备急方》中也说：“凡?Y坚之起，多以渐生……腹中?Y有结节，便害饮食转羸瘦”，已注意到肿瘤发生发展有一定过程，晚期体形多羸瘦，类似今之恶液质描述。并提出了一整套相应的治疗措施。此外，当时盛行炼丹术，发明的“红升丹”、“白降丹”之类的药物，对肿瘤的治疗起到了不可估量的推动作用，如华佗治疗噎膈反胃方中有丹砂等，“红升丹”甚至可以说是后代化学疗法之“开山鼻祖”。