我国幅员辽阔，得天独厚地蕴藏了丰富的中药资源。许多中药材由于天时、地利的生长条件和多年来劳动人民精心培植的结果，优质而高产，有道地药材之称（也称地道药材）。自古以来医家非常讲究道地药材，笔者现就道地药材作一辨析。

    1 “道地”名称渊源

    在明代以前的医药专著中未见有道地药材的名称，但类似的记载比比皆是。如陶弘景在评论产地与黄芪的质量关系时说“黄芪第一出陇西洮阳，色黄白，甜美，今亦难得。次用黑水岩昌者，色白，肌肤粗，新者亦甘，温补”。《本草图经》：“大黄，今蜀川，河东，陇西州部皆有之，以蜀锦纹者佳，其次秦陇来者，谓之土番大黄。”至今还公认四川阿坝地区及青海，甘肃武威所产大黄最佳，属地道。

    道地药材一词在明代广为应用。明太医院官书《本草品汇精要》在很多药材的项下都标明了地道产区，如白术，载：“地道-杭州于潜佳。”药商为了宣扬自己经售的是优等药材，也以地道药材作为宣传。一些古药铺的匾额还有“采集川广之贵地道药材”等字样。这都说明地道药材的名称已成为优质药材的专用词语。
   
    道地药材被确认后，为标明某地出产的某种药材是地道，常将地名和药名组合成地道药材的复合名，如浙贝、杭菊、川连、云苓、怀牛膝、辽细辛、潞党参等，不但中药界如此称呼，医生也常以此开方列药。

    2 中药材成为“地道”的原因

    道地药材优质的原因是良好的生态条件、悠久的栽培历史及技术和优良的品种。

    2.1 生态条件 天然药材的分布和生产，离不开一定的自然条件。每种植物或动物在长期进化过程中形成了各自需要的生态条件，如甘草，是钙性土壤的指示植物，它的分布基本上限于北纬40°线两侧，东起东北、内蒙，向西直指地中海沿岸，以内蒙古的杭锦旗、阿拉善旗等地产者最好，为地道。

    生态条件的改变，生物体会发生两种情况，一是产生变异而适应新的环境条件；一是不能适应而被淘汰。如丹参所含丹参酮等有效成分的含量随产地不同而含量有差别，有些相差数倍 ［1］ ，川续断引种到上海结子率低 ［2］ 。究其变化的原因，均为生态因子改变所致。一些动物类药材也要求有适合生长繁殖的环境条件，如蛤蚧喜冬暖夏凉的环境；蝎子喜潮湿阴暗；蜈蚣喜阴湿，怕干燥和强尘；土鳖虫喜阴湿的墙角松土及油坊等，因而它们各有一定的分布区。药材是治病的物质，故应注意由于生态条件的改变而引起的有效成分含量的差异，所以要重视道地药材的医疗价值。

    2.2 栽培的历史与技术 道地药材的优质是与悠久的栽培历史和成熟的栽培技术分不开的。如地黄，明代陈嘉谟已提到怀地黄的名称，其优良品种“金状元”在怀庆府培育成功已有六十多年的历史。怀牛膝在《本草纲目》中就已提到栽培问题，虽未直接提及怀庆府，但说到北土栽培者。安徽亳县的亳菊，其栽培历史至少在数百年以上。以贝母论，浙贝母在浙江的栽培已近二百年；平贝母在东北栽培已近五十年；川贝母则以野生为主。云南栽培三七已逾二百年；四川彰明县种植乌头已达四百年之久，这些都是栽培的地道药材。

    2.3 品种 道地药材是由该品种的优良性质决定的。如大黄，其原植物主要有掌叶大黄、唐古特大黄、药用大黄，前三种品质优良，是地道药材西宁大黄与凉州大黄的原植物来源。

    3 道地药材与非道地药材的相对性

    有些道地药材，一经确立，经久不变，也有很多药材的产地，时有变动，其原因如下：

    首先，随着用药经验的积累，对不同药材的认识有变 动，如地黄，《名医别录》称：“地黄生咸阳，川泽黄土地黄者佳”，《本草经集注》：“今人以泽地子黄最好”，宋.苏颂谓：“今处处有之，以同州者为上”，明.陈嘉谟说：“江浙壤地种者，质虽光泽而薄，怀庆府产者，皮有疙瘩而力大”，李时珍总结说：“今以怀庆府地黄为上，亦各处兴废不同尔”。近有学者认为，东北辽西和河北承德县是延胡索的故乡，该地区的齿瓣延胡索应是药材中的正品，有效成分总生物碱的含量远远高于浙江 ［3］ 。

    其次，新产地之产品的质量超过旧产地的产品，那么产地就会随之变动。在宋以前，各朝代建都均在黄河以南，文化包括医药的兴盛也主要在黄河流域及南边地区。尤其唐代以前，药材的采集，药书所栽，大多限于蜀道、河西、河东及川广、云贵等地，药材来源局限较大。明清以后，政治中心北移，文化及医药也随之扩大。如黄芪，宋以前记载均限于西北及西南地区，记载的地道产区限于“宪州、原州、宜州、宁州”，而今认为山西及内蒙一些地区的锦黄芪质量最好，为地道药材。
 
    再者，一些药材随着引种扩种，野生变家栽及栽培技术的改进和新的优良品种的培育，会出现新的产地。