20年前

    1986年，中山市沙溪制药厂起草了关于沙溪凉茶的药品标准，该标准包括配方、制法和检验等环节，上报国家卫生部后，被正式收载为国内首批凉茶类药品标准。

    14年前

    1992年，中山市沙溪制药厂与香港嘉乐集团合资，成立中外合资中山市嘉乐保健饮料有限公司，成功研制出利乐包装“沙溪凉茶饮料”。

    3年前

    2003年4月，中山沙溪制药厂经过转制，更名为广东益和堂制药有限公司。

    8个月前

    2005年8月底，沙溪凉茶成为广东省首批食品文化遗产。

    正在进行时

    目前，广东省凉茶行业标准的制定已经进入最终定稿阶段。

    一个标准点亮两条道路--沙溪凉茶在传统药品与现代饮品间博弈
       
    2005年3月16日，职业打假人刘殿林以擅自添加中药夏枯草涉嫌违法为由，将红罐装王老吉告上法庭。刘殿林称，我国《食品卫生法》第十条规定，“食品内不得加入药物”，而王老吉罐装凉茶只是普通食品。法院认为，刘殿林未能提供证据证明夏枯草具有毒副作用，也未能提供证据证明饮用王老吉构成人身侵权损害的事实，最终驳回了刘殿林的起诉。
       
    尽管官司打赢了，但整个凉茶行业却进入了审视期。有关人士认为，凉茶行业一直是个“盲点”，处于食品和药品“两不管”的区域，缺乏行业标准。在这种情况下，有关部门开始酝酿凉茶行业的相关规范、保护措施。
       
    2005年8月底，王老吉、沙溪凉茶等凉茶品牌被评定为广东省首批食品文化遗产。随后，广东省凉茶行业的相关标准进入起草阶段。广东省食品协会一位张姓发言人表示，目前该标准已进入最终定稿阶段，有关专家正在进行部分技术指标的最后认证，标准的具体出台时间则需要省相关部门的确定。
       
    生产、经营沙溪凉茶的广东省益和堂是制定相关标准的积极参与者。对于他们来说，“广东省首批食品文化遗产”与之前的“中华老字号”、“广东省驰名商标”等称号一样，都是对品牌的认可和保护，而他们参与制定的凉茶行业标准，则是对品牌更严格的规范、更有力的保护。只是，行业标准带来发展契机的同时，也让益和堂的决策者们费尽思量--走药品之路还是饮品之路？