“过去健力宝想叫板洋饮料，失败了。但广东凉茶实现了这个使命。一年来，凉茶的销量已经超过可口可乐在市场的销量！”在刚刚结束的2006食品博览会上，首批入选国家级非物质文化遗产的21个凉茶品牌在该博览会上集体亮相，刮起阵阵“广东旋风”。广东省食品行业协会执行会长张俊峰介绍，广东凉茶今年产销量可望达到400万吨，而2005年可口可乐在内地的产销量是317万吨。可以肯定地说，“土炮”将首次战胜“洋枪”。

　　在餐饮100强企业里，旗下有肯德基、必胜客等品牌的百胜餐饮集团稳居老大地位。在洋快餐快速蚕食市场的背景下，广东凉茶叫板洋饮料，“老字号”积极进行市场推广，确实令人振奋。但一杯小小的凉茶，凭什么“功城略地”，在近3年内改变百年来一直偏安南粤的命运，在全国市场迅速窜红，重新擦亮一度蒙尘的“百年老字号”招牌，取得了叫板可口可乐的资格和实力

　　“非典”引爆凉茶全国扩张

　　“凉茶？可能是‘凉着喝的茶’吧！”最早给广东凉茶打出名堂的王老吉药业市场部负责人贺庆依然记得，2000年他到北京去做市场调查时人们对凉茶的漠然与无知。

　　其实，凉茶这种功能饮料在岭南地区是名符其实的“老字号”。据记载，广东凉茶最早出现于１８２８年，因其具有清热解毒、降火清热的功效，在粤港澳三地深受百姓喜欢，在世界各地华人中也颇有名气，但这种名气一直囿于一方，直至2003年，一场突如其来的全国性“非典”才大为改观。

　　毫不夸张地说，是“非典”给了广东凉茶空前的扩张机会。张俊修称：“当年全国防治‘非典’的用药目录是由广东制定的，根据广东人用药习惯，许多清热解毒类的药品被列入其中，其中，广州药业集团的‘广东凉茶颗粒’等也列入该目录中。”

　　当时的广州羊城药业（后改名为“王老吉药业”）与广州黄振龙凉茶有限公司（下称“黄振龙”）是广东凉茶扩张的两支生力军。王老吉第一个把凉茶的配方作适当调整，开发出“利乐包”红色易拉罐的新包装，迅速走出广东，在温州打下省外的第一个市场，继而北上北京，然后辐射到东部沿海及西南一带。目前在福建、浙江、北京、云南、贵州、四川等地销售异常火爆，甚至遥远的西藏也可以找到广东凉茶的身影。

　　王老吉由地域性品牌成长为全国性品牌，也让凉茶的概念走向了全国。据介绍，红罐王老吉销售额2002年为1.8亿元，2005年迅速增长到20多亿元，当年仅在北京一地就实现了4个亿的销售收入。王老吉利乐包2005年销售额达2.3亿元，同比增长117%。2006年上半年增长将超过50%，成为广药集团内增速最快的子公司。

　　随着王老吉供不应求，屡屡脱货，黄振龙、邓老凉茶等饮料企业也开始加盟包装凉茶的队伍中来。