所谓凉茶，乃是用茶叶制成具有寒凉清热、生津止渴作用的一种饮料。因茶叶本身就有这种作用，故凉茶最早是以茶叶为原料的。后来，有人为了增加凉茶的清热生津作用或增加一些其它效能，便在凉茶中添加一些中草药，以致不少凉茶虽有茶之名称，实际上都是些中草药，因此，其作用不只局限于清热生津，而且更有去湿消暑及解表发散等功效，如广州王老吉凉茶、香港二十四味凉茶等等。人在他乡论坛是广东人网站旗下的主论坛，主要用于广大朋友交流。欢迎大家光临并参与其中。齐大广东人愿意为您服务！

　　随着凉茶概念的不断伸延，凡是用能起到清热解暑、去湿消?、生津止渴、提神醒脑或养颜护肤等作用的生草药煲制成汤水，供人们当作茶来饮用的，都已被人们称为凉茶。广东民间有?中草药汤称做“苦茶”的，凉茶作为药水的代名词。今天，人们普遍认为：所谓凉茶，是指将几种具有药用疗效的中草药煎水作饮料喝，以求消除人体内的积热，或解除因季候变化引起的喉咙疼痛、四季感冒等疾患。凉茶主要成份是夏枯草、冬桑叶、野菊花、绵茵陈、崩大碗、岗梅、车前草、地胆头、水翁花、金银花、紫苏、薄荷、布渣叶等等。也有标榜“十八味凉茶”或“廿四味凉茶”的，五花八门，但是实际上多属大同小异。广东的凉茶历史悠久，凉茶品种甚多，有王老吉凉茶、三虎堂凉茶、黄振龙凉茶、大声公凉茶、石岐凉茶、廿四味凉茶、葫芦茶、金银菊五花茶、苦瓜干茶等；甚至连龟苓膏、生鱼葛菜汤、红萝卜竹蔗水等，也成为广东人喜爱的传统老牌凉茶。

　　岭南地区是泛指五岭（越城岭、都庞岭、大庾岭、骑田岭和萌渚岭）以南的广大地区。包括广东、海南两省及广西部分地区，以至香港、澳门等地。这一带地区北靠五岭，南濒大海，居亚热带气候，有着大体相同的自然环境和人文环境。岭南日照时间长、气温高，每年约有7～8个月平均气温高于22度。春夏多淫雨，相对湿度高。天热地湿，温高湿重为岭南的气候特征。因而，岭南地区病症有其特点。《太平圣惠方》指出：“夫岭南土地卑湿，气温不同，夏则炎毒郁蒸，冬则湿暖无雪，风湿之气易于伤人”。《岭南卫生方》也讲到“岭南号炎热，而又濒海，地卑而土薄。炎方土薄，故阳澳之气常泄；濒海地卑，故阴湿之气常盛”，“人居其间，类多中湿”，“则居其间者，宜其多寒热疾也”。故暑湿温热病为岭南常见的多发病。可见岭南医家早认识到地理环境及气候环境对岭南人身体健康的影响，这是岭南中医药学特点之一。

　　凉茶最早就是起源于岭南地区的，因为岭南地区属于典型的亚热?气候，夏季炎热，多雨潮湿，水质偏于燥热，而且夏季的炎热时间比较长，使历史上的岭南地区成为疠瘴之地，再加上广东人喜欢食煎炒燥热之品，习惯夜睡，由于气候炎热潮湿，饮食不当，睡眠不足，很容易令人生“热气”，即北方人所说的“上火”，先民为了除湿去热，适应环境，试着采集一些清热解毒、消暑去湿的草药，煲水饮用，以消除“热气”。这种青草药水饮用确实有效果，遂逐渐在民间流传开来，经过一些具有中医药知识的人的长期实践配伍，并各师各法创造出多式多样的“凉茶”。随后，一些有经济头脑的医药人员开设了销售凉茶的药店、摊挡、作坊制售凉茶，由于其有清凉散热、解暑去湿的功能，具有保健止渴的作用，而且不论盛夏隆冬，四时可服，因而长期成为穗港及整个岭南地区各界人士喜爱的普遍饮料，历久不衰。至于凉茶起创于什么时候，查遍现有的资料却?有确切的日期记载，但据资料报道，广州王老吉凉茶就形成于清代嘉庆年间（1796-1820）距今已有二百多年历史，故凉茶的起源历史悠久。

　　凉茶也是功能饮料

　　全国著名老中医广州中医药大学首席教授邓铁涛细说缘由

　　感冒了喝凉茶，咽喉痛也喝凉茶，红眼病流行喝凉茶，甚至在非典来临的时候，喝凉茶也是广东人保健的最好方式。中山大学第三附属医院营养科医生表示，从定义上考究，广东人凉茶绝对是一种古旧的功能饮料。