云南省地处北回归线上，地形地貌复杂，气候类型多样，具有"立体气候"的特点，汇集了热带、亚热带至温带甚至寒带的不同生态类型的物种，使云南不仅是全国植物种类最多的省份，而且是世界著名的生物多样性中心。不仅拥有种类繁多的中药和天然药物资源，而且为各种重要药材的引种和种植提供了适宜生态环境和条件。

    在全国约3万种高等植物中，云南省有1.7万多种，占全国高等植物总数的62.9%。经调查，云南省的中药资源有6559种。其中：植物药资源315科，1841属，6157种；动物药资源148科，266属，372种；矿物药30种。云南药材是著名的"云贵川广，道地药材"之一，有闻名的三七、云木香、当归、云黄连、天麻、茯苓等地道药材；有血竭、千年健、诃子、苏木、胡黄连、千张纸、砂仁，白豆蔻、儿茶、槟榔、肉桂、千年健等南药；有产（藏）量上百万公斤的大宗药材续断、厚朴、龙胆草、薏苡仁、南板蓝根、鸡血藤、防风、乌梅、南星、首乌、天冬、云山楂、狗脊、骨碎补、干姜等；许多药材是云南特有的品种。

    云南省除汉族外，还居住有25个少数民族，是我国少数民族最多的地区。各民族均积累了丰富的防病治病经验，在民间蕴藏着丰富多彩的医药文化与知识，有许多有效的单方和复方。特别是藏医药、傣医药、彝医药等，不仅有传统医学理论体系，而且有文字记载，是研究开发新药，发展民族医药产业的重要宝库。初步统计，全省有民族药1300多种，已开发民族药制剂100多种。云南白药、灯盏花、青叶胆、鸦呼鲁、灯台叶等药物的开发与应用均源于民族药。

    云南省已初步形成由多种所有制构成的中药产业体系。到2000年底，云南省制药工业企业共169户。2000年全省医药工业总产值25.64亿元，其中，中药工业12.23亿元，占47.7%，中药工业在全省医药工业中已占有重要的地位。2000年全省中药产量5175吨，较上年增长15.4%。在云南省经批准生产的3585个医药品种中，中药品种有1953个，常年生产品种约1000个。其中：排毒养颜胶囊、云南白药系列、血塞通系列、灯盏花系列等4个品种的销售已超过1亿元。天麻系列、宫血宁胶囊、感冒消炎片、舒肝冲剂、止咳丸、蒿甲醚等均有较大的市场潜力。此外还有一批疗效好、有市场前景的传统中成药和民族药。

    经过五十年的发展，云南省已初步建成包括中药和民族医药资源调查、引种栽培、化学、药理药效、毒理、质量标准、制剂、中药工程技术、中药信息、临床验证等多学科的较完整的研究开发体系。

    云南具有优越的自然条件和丰富的中药资源，是我国最适宜发展现代中药产业的地区之一。云南省已有一定规模的中药产业，已初步形成了中药的产业链和研究开发体系，为中药现代化产业的发展提供了基础。中药产业的发展将拉动一大批相关产业发展，促进民族地区贫困山区农村经济结构调整，带动高技术产业的相互渗透，促进国民经济的整体发展。当前，国家实施西部大开发战略，为云南现代中药产业的高速发展带来了机遇。云南省委省政府将云南建成绿色经济强省和将天然药物为主的现代医药产业作为我省新的支柱产业加以培育的战略目标，以及实施国家中药现代化科技产业（云南）基地建设的决心和举措，将推动云南省现代中药产业的发展。