(二)常用中药只有五六百种，中药不等于植物药

    中药不等于西方的植物药，也不是天然药物。所谓中药，系纳入了中医药理论体系、按中医药理论使用的药品。我国所谓的植物药或说草药，系指未纳入任何医药学体系、仅根据民间经验使用的药品。今天常说的西方植物药更特指按西医病名使用的草药。因此，千万不能把中药降低为植物药或说草药。同时，中药也不是天然药物，因为中药必须经过炮制，此多属化学过程，且有的中药本身就是化学合成的，如冰片，密陀僧等。

    上世纪80年代我国第三次中药资源普查后说，我国’有中药资源12807种，其中药用动物1581种，药用植物1U46种，药用矿物80种．这是不严格的说法．实际上，常用中药仅五六百种。加上不常用的和偶尔用到的不过1800种，其中动物药更少了。其他尚有民族药，民族药中有一部分与中药有交叉，余者皆为民间花草药，根本不用作饮片，也不用于中成药的生产，即使在民间，也很少使用。

    在此强调这一点是要说明：中药应用的确使个别特种濒危程度加剧，例如：麝，但不要误以为一些物种的濒危乃至灭绝就是中药应用所致；不要把我国中药不用、民间偶尔用到的草药算作中药，从中寻找濒危物种来埋怨中药应用。

    中药资源，是我国具有独特开发利用优势和发展前途的中医药这一战略产业的物质基础。中药材既是中医治病的药物资源，也是西药、国际植物药、食品工业及其他工业的重要原料。中药资源的合理开发利用，可对农业结构的调整、农业科技的发展起到积极作用，同时可以带动药材加工、运输业、储藏业、饮食业等相关产业群的发展。中医药的发展，对野生动植物资源有较大的依赖性。所以，保护药用野生动植物十分重要，是关系到中医药的发展、中药资源的可持续利用的大事。为了保护人民身体健康，我国从50年代就开始提倡保护和合理利用野生药材资源。1958年10月周恩来总理亲自签发了国务院《关于发展中药材生产问题的指示》。国家投入了大量的资金、人力、物力，对野生药材进行家养，以及人工合成的研究工作。

    （三）、课题组研究的目的、方法和意义

    如上所述，药用野生动植物是珍贵的自然资源，是人类的宝贵财富，是人民健康的保证，也是中药产业赖以生存与发展的物质基础。保护药用濒危野生动植物资源，不仅有利于生态环境的保护，而且有利于促进中医药产业的可持续发展。

    长期以来，国际上纯保护主义的一些人误以为中国某些物种之濒危是中药应用所致，频频向中国施加压力，以不实的宣传对中医药痛加鞑伐。如果我们不澄清事实，消除误解，不仅会影响中医药产业的发展，还有可能使我国中医药这一战略性产业毁于一旦。

    “中国药用濒危野生动植物保护战略研究”课题就是从资源保护与利用的战略角度出发，研究我国药用濒危资源的现状及存在的问题，以期提出药用濒危资源保护与可持续利用的战略措施及建议。我们希望课题的研究成果不仅能达到保护药用濒危野生动植物资源的目的，也能满足中药产业持续发展的需求，同时，还可以应对国际压力，用客观事实来批驳中医药导致药用物种濒危与灭绝的不实之词，以赢得各国政府及国际保护组织的理解和支持。

    为此，课题组召开了10多次小型座谈会和两次全国性药用资源保护利用战略研讨会；抓住一些典型物种，组织人员查阅文献，并到有关省市调研；访问有关专家学者；进行了中药企业应用濒危物种情况的问卷调查；遂成为本总报告及四集分报告集。