“道德是经济基础的反映，而不是脱离历史发展的抽象观念。我国还处在社会主义初级阶段，不但必须实行按劳分配，发展社   会主义的商品经济和竞争，而且在相当长历史时期内，还要在公有制为主体的前提下发展多种经济成份，在共同富裕的目标下鼓励一部分人先富起来。”在这样的历史条件下，道德建设的要求，必然是根据不同人群而分层次的。提出层次性要求，是以社会主义经济结构为客观基础，是社会主义文化背景下大力加强道德建设的必然趋势，是社会主义初级阶段进行道德建设的理论依据。  
   　　
    层次性，也是医德建设的客观要求和指导原则。社会主义医德原则和规范体现着不同的层次和要求。医务人员在医疗实践中，由于世界观与人生观不同，在医患、医医、医社关系上就表现出迥然不同的医德境界。有人事事崇尚自我，注重私利；有人总想人我两惠、公私兼顾；有人则能先人后己，克己奉公；有人献身医学，不辞辛劳，鞠躬尽瘁，死而后已。
     
    医务人员在日常医疗实践中，经常面临着不同的医德选择。在病人第一、他人第一或个人第一、私利第一之间，若能经常选择病人第一，他人第一，急病人所急，帮他人所需，就会不断地向更高层次的医德境界升华。社会主义医德要求的层次性，总是鼓励先进，鞭策后进，扬善抑恶，扶正祛邪，积极提倡所有医务人员朝着高层次的医德境界攀登，这是社会主义文化背景下医德建设的根本要求。