我国是野生动植物药材生产大国，也是销售大国；中药材是我国传统医学的宝贵资源，是我国中医药产业赖以生存和可持续发展的基础。随着各国经济和人类医药保健事业快速发展，国际上兴起了回归自然、崇尚天然药物的热潮，对药用动植物的需求量呈逐年上升之势，全世界每年所需求的天然药物快速增长，上世纪50年代消费天然药物价值200多亿美元，到21世纪已增至2000亿美元，半个世纪增长10倍。我国是世界上天然药物消费大国和出口大国，我国供应国内国际两个市场上的中药材80%来自野生。1995年至2005年的十年间，我国对天然药物的需求量翻了三番，其中出口量翻了五番，中草药的对外贸易已发展到120多个国家和地区，出口量由数百吨猛增至3万余吨，出口创汇额由1.21亿美元增至3.63亿美元。我国每年消耗中药材40万吨，价值200多亿元，是1995年的5倍；中成药产量由1998年的34.28万吨增长到2003年的60.29万吨，今年有望达到80万吨左右。

    中药材资源匮乏表现

    进入21世纪后，我国中药材资源凸显匮乏，主要表现在：随着中医药市场的迅猛发展，药用动植物资源的开发利用出现了前所末有的高潮，所需各类动植物药材的数量每年以20%的速度递增；各地产区在利益的驱动下，对野生动植物药材采取掠夺式地滥采滥挖滥捕杀，使野生动植物药材蕴藏量呈逐年下降之势，每年以30%的速度递减，由于植被大面积被破坏，造成生态日益恶化，野生中药材资源加速枯竭，市场供给量连年萎缩，一些急需的重要药材缺口达80%以上，许多关键药用动植物已处于濒危状态，珍贵药材已呈零库存，无货源应市，中药资源开发和可持续发展面临生态难题。

    中药资源的匮乏，已向国人敲响危机警钟，中医药企业正面临着“无米之炊”的窘境。据报载，东北三省是我国野生道地药材的生产区，上个世纪80年代之前野生药材蕴藏量高达72亿公斤之巨，进入21世纪后已锐减至14.4亿公斤，下降了80%，其中以“北药”著称的东北三省的道地药材，如野山参、刺五加、北五味子、北柴胡、关防风、甘草、关黄柏、关升麻、远志、关龙胆、关苍术、辽藁本、灵芝、梅花鹿、虎、豹、麝、熊、林蛙等的蕴藏量已锐减至95%以上，资源濒临绝迹，难有货源供应国内外市场。我国中医药需求最多的甘草，一年要消耗4万吨以上，其中85%来自野生，由于无序过度的采挖，蕴藏量由20世纪50年代的200多万吨减至不足35万吨，后市难以为继。我国一些名贵的野生药材，如：铁皮石斛、冬虫夏草、羌活、七叶一枝花、木蝴蝶、杜仲、厚朴、雪莲、蔓荆、肉苁蓉、半夏、何首乌、紫草、八角莲、麝香、熊胆、虎骨、犀角、蛤蚧等上百个品种或濒临绝迹，或严重不足，或难以保证商品需求。

    中药资源无序野蛮地掠夺式滥采滥杀，导致大面积植被被毁，生态环境日益恶化。内蒙古、新疆、宁夏的荒漠地区盛产甘草、麻黄、防风等固沙植物药材，其中甘草根茎深达10余米，可覆盖6m2土地，防风固沙作用很强。在甘草收获季节，每天数千人上阵，每挖1kg甘草，就要破坏60m2的植被，在采收期的40余天中破坏了800多万亩的草原，使1.5万亩草场千疮百孔，造成草原严重沙化，经济损失难以估量。在东北三省，北五味子产区的50多个市县、600多个乡镇、2000多个村庄，每当北五味子成熟期之前的一二个月，就有几十万人上山掠青，将十几米高处的青果，用刀锯拦腰割掉茎藤，导致上百万亩野生北五味子遭到“浩劫“，产量连年锐减，由上个世纪50年代的100多万吨的蕴藏量，目前骤降至1万吨左右，而供应药材市场上的尽是不能入药的青果，纯熟的鲜果五味子年产量只有3000吨左右，折合干品不足600吨，只能满足市场需求的20%左右。