四 开发前景

    1 在开发新药方面具有广阔的前景

    昆虫在治疗癌症、前列腺增生、乙肝、类风湿关节炎等疑难杂症方面取得了一定进展。冬虫夏草、蚂蚁、蚕蛾等品种得到了很好的开发和利用，研制出了一大批治疗药物及保健品。但从总体上看，目前我国昆虫类中药的研究开发还不够深入，一方面表现为对昆虫的活性成分研究不多，仅仅局限于斑蝥、虫草等少数几味中药；另一方面对昆虫的利用少，目前我国昆虫的种类超过了10万种，已发现的有药用价值的不过200种，不到昆虫总数的2‰，而常用的昆虫类中药不到20种。

    药用昆虫由于资源丰富，且活性较强，在新药开发方面也有巨大的潜力，目前已成功开发的昆虫类新药(如金水宝胶囊、百令胶囊、宁心胶囊)均为发酵虫草的制剂，为国家一类新药。蛹虫草菌胶囊来自北虫草，为治疗慢性支气管炎迁延期证属肺气虚、肾阳虚者的一类新药。蚂蚁乙肝灵是治疗肝炎、类风湿关节炎的?遏阻证的国家二类新药。利用蜜蜂开发研制成功的新药有蜂皇胎片、蜂皇胎口服液等几个品种。不少药用昆虫(如蟑螂、蜣螂、柞蚕的抗菌肽、免疫活性蛋白以及其他活性物质)均有望作为新药开发。此外，中医运用昆虫类中药有独特的、丰富的经验，因此药用昆虫在发掘新药源、治疗疑难病方面均有巨大潜力，值得进一步研究。

    本草中记载有丰富的药用昆虫，一些品种沿用至今，但大部分品种现在少用甚至不药用。如早在《神农本草药》中乙有蛴螬治疗目疾的记载，但近年来蛴螬较少用于眼病的治疗。四川大学华西医学中心对蛴螬进行了研究，发现它用于治疗白内障、角膜翳等有很好的疗效，目前蛴螬滴眼液正在研制开发之中。

    另一方面，我们也要重视目前尚未发现有药用价值的昆虫。由于昆虫种类繁多，不少昆虫的药用价值尚未被发现，因此昆虫在开发新药源方面极具潜力，应努力发掘。根据昆虫的亲缘关系，从药用昆虫的近缘发掘新药源是一个重要的、可行的方法，如北虫草的开发利用及斑蝥素资源动物的成功寻找乙是很好的例证。

    2 在开发食品、保健品方面具有很大潜力

    药用昆虫是功能性食品，其蛋白质含量高且脂肪含量低，又含有多肽、苷等多种活性成分，因而国际上的广泛关注。如在墨西哥吃蚂蚁是家常便饭，哥伦比亚的加拉曼市素有"吃蚁城"之称，美国人乐意食用由蚂蚁、蚱蜢等加工制成的巧克力、馅饼等。日本、泰国、德国、澳大利亚、扎伊尔、乌干达、墨西哥等每年生产大量的昆虫保健食品，以日本为例，1992年昆虫利用技术市场的规模乙达2600亿日元。与国外相比，我国的昆虫食品及保健品开发技术相对落后，目前仅虫草、蚂蚁、蜜蜂等少数几个昆虫品种开始开发且规模都较小。据统计，我国可食用昆虫有14目66科237种，约占世界食用昆虫总数的一半，不少种类既可食用又可药用。

    尤其值得一提的是，药用昆虫的功能性脂质和油脂也具有广阔的开发前景。在过去相当长的一段时间里，人们关注较多的是昆虫的蛋白质类保健品(如蜂花粉、蜂王浆、蜂蜜等)，而昆虫的脂质类作为食用的功能性产品极为少见，目前仅见国外将从蚕蛹中提取得到的蚕蛹油作为人造奶油。昆虫脂肪含量丰富，具有较合理的脂肪酸组成，胆固醇含量低，可能成为优质、低胆固醇含量的食物和动物油质资源。