子午是古代时间的代名词。子是晚上11点到1点,午是白天11点到点,子午虽然属于时间的概念,但它还能表示阴阳消长的关系。流注本指水的运动状态,中医学用此比喻人体的气血运行与大自然的流水灌注一样,周而复始,如环无端,阴阳相贯。

     子午流注是将针刺时间与穴位选择相联系的一种古典针法,即根据天人相应的整体观,以人体十二经脉肘膝关节以下六十六个穴位为基础,按照刚柔相配,阴阳相合,五行相生的理论,用天干,地支变异规律来推算,人体气血在经脉中昼夜循行流注的盛衰,开合的时机等,从而选用有五行属性的五腧穴,施以针刺补泻,以求获最佳疗效的方法。