中医学中类似慢性肾炎的记载，主要为水气病。《内经》称为“水病”、“水气”。“水病”又有“风水”、“腹胀”、“风水肤胀”、“石水”的区别。《金匮要略》将水气病分为风水、皮水、正水、石水4种。我们认为慢性肾炎水肿时可用风水、皮水、正水命名。如慢性肾炎急性发作时，伴有表证，浮肿多见于面部及四肢者属于风水；皮水是以四肢、腰骶部浮肿为主，无表证；高度水肿，伴有胸水、腹水者则属于正水。

    慢性肾炎高血压突出时，自觉头晕、头痛者，可在中医眩晕病范畴内讨论。患者出现肉眼血尿者，其中医病名为尿血。慢性肾炎后期，发展成慢性肾衰时，它的中医病名可定为关格病。若患者无明显高血压、血尿、水肿等自觉症状，古人又无蛋白尿的记载，这时可在中医虚损、虚劳门中探讨。