随着处方药费用的攀升，越来越多的政府和消费者都在思考这样一个问题，就是如何利用那些未经使用即被丢弃的药物。

    据统计，在美国，光是老年患者，每年就丢弃了价值10亿美元的处方药。一项良好的药物回收系统能够回收5%的处方药，价值大约每年60亿美元。

    虽然美国ＦＤＡ禁止重新使用那些已经开具给消费者的处方药，但是各州政府还是有权对当地的疗养院、长期护理中心和药店设立相应的药品回收政策。

    各州对药品回收立法

    德克萨斯州为药物回收计划立法的起草人James Cooley说:“FDA乐意让各州去尝试这件事，药物回收能为联邦政府节约了一大笔资金。”德克萨斯州的药物回收计划可能会在近期通过立法。

    近几年来，包括俄克拉荷马、路易斯安那和俄亥俄在内的好几个州，都已经通过了药物回收的立法，允许通过一些特定的服务机构将未经使用的“二手药”重新起用，分发给缺医少药的贫穷患者。内布拉斯加州甚至允许回收耐损包装（如非处方药用得最多的硬质泡沫塑料衬垫包装，为FDA所禁用）的“二手药”。

    尽管加州、缅因州、华盛顿和其他各州正在寻求类似的项目，以期降低卫生保健开支，但目前主要还是在驻足观望。

    其他的支持者正在积极推动药物回收计划。马萨诸塞州发明家Moshe Alamaro正在开发一个将现有的技术与药物回收后重新分配各种问题相结合的系统。Moshe Alamaro目前是麻省理工学院的一名访问学者，他认为扔掉药物就是犯罪，“我们可以回收报纸、饮料瓶、塑料制品，而不回收昂贵的药物，这样的做法十分荒谬。”

    回收之路漫漫

    更多的人对回收“二手药”持怀疑态度。回收“二手药”的主要障碍涉及患者的安全和隐私问题，以及缺乏回收后再分配药物的组织基础和管理基础。

    密苏里州正在努力开启药物回收再分配计划。密苏里州药品监管部门官员Susan McCann表示，药品回收的确面临许多障碍。虽然许多州都要求疗养院、医院和消费者遵循药物处理的特殊规程，但是这些规程往往被忽视，而且增加了成本。药品回收还有很长的路要走。

    首先，目前主要的发药包装是瓶子。而这样的包装却有一个缺陷，就是容易使药物受到损坏或污染，从而影响药物回收。

    此外，药店作为重新分配药物的主要场所之一，对药品回收及再分配缺乏热情，认为药品及再分配会增加药店的管理负担和出现潜在麻烦。而且，政府还没有开发必需的数据库和其他系统。如果没有建立一个能告诉患者回收药物的名称及来源的数据库，回收再分配药品的安全和卫生就无法得到保障。