苗医在理论上有“两病两纲”之说，即将一切疾病归纳为冷病。热病两大类，“两纲”即“冷病热治、热病冷治”两大治则。现将诊断方法简述如下。

    苗医通过望、听、嗅、问、摸、弹等方法搜集疾病表现的各种症状和体征，结合天时地域及其他条件进行综合分析，辨清冷、热二病，分别所属病证，为治疗原则和具体治法提供重要依据。

    (一)望诊

    主要望形态、神志、面色、眼球、四毛、(头发、眉毛、睫毛、毫毛)、口舌、耳壳、鼻、指纹、指甲、手掌、二便、病灶等，尤对望四毛、口舌、鼻、指纹、指甲、掌纹方面独具特色。

    1.望四毛：病人头发光泽，无明显改变，主病情轻而易治，病中头发失泽，枯槁而乱，是重病久病之象，治疗较难。小儿头发干枯无泽，卷曲，眉乱而坚，为“牛胎”病，头发枯黄而乱，多为“猪胎”病。眉毛乱而失泽，欲皱眉而眉不举，称“眉下坎””，是重症病象，眉光秃而面腻为“麻风证”，眉如新月多聪贤，眉乱细软失泽多体弱。睫毛难举，或举而不灵为重病，举而灵者为轻病，双睫毛举而不闭为“突眼病”，单睫举而不全闭多见于“中风证”。望毫毛主要是以两鬓角下、两肘、两膝以下部位，观其色泽、顺乱情况，毫毛竖而卷曲为慢性病，竖乱、枯槁、失泽为重病。望耳壳耳壳枯黄、薄而透亮为冷病、久病，耳壳紫红为热病，小儿耳壳萎黄、薄而透亮、指甲色紫、喜咬于指为“花胎”病。

    2.望口舌：通过对口腔粘膜、口唇色泽、形态、舌质、舌色、舌态、舌苔等变化来诊断疾病，口腔粘膜色红为热病，色淡为冷病，色紫暗而黑为重症，粘膜呈沟路形糜烂、分泌脓液、味臭为“白口腻”，口内生疮色白如菌朵样突起叫“白口菌”。唇色深红为热病，苍白失泽为冷病，孕妇唇苍白谨防难产，唇青时时吐涎，母子难全。久病突见唇若涂朱或人中色白，或上唇缩短，皆为病情危重之象。舌红为轻热，绛红为重热，紫而干为极热，舌淡白或青蓝或紫润者皆为冷病，舌边缘长出两条肉筋抱住大舌(叫双龙抱柱)，或舌生恶肉头大蒂小、溃烂而臭，或舌下长出一条似舌非舌的半月状肿物，将大舌往上顶者均为热病，舌胖大淡润，边有齿印者为冷病。

    3.望鼻：鼻腔淡白无泽、鼻尖色白，或青、黄失泽为冷病；若腔内潮红或赤肿，或鼻尖色红为热病。男子鼻翼色黑下连人中，多有阴茎、睾丸疾患；女子鼻翼色黑多有经带疾患。鼻内生瘤称为“鼻舌”。初病鼻煽为热病，久病鼻煽为冷病。病中鼻尖歪斜主病危。

    4.望指纹；主要用于小儿，观察食指外侧的脉络纹，脉络粗壮一端名“蛇头”，细小一端名“蛇尾”，粗壮端由指根往指尖爬行名“去蛇”，主伤于湿气为冷病；由指尖往指根爬行名“来蛇”，主伤于风雨为热病，脉络连接间断，形如滴水状，时隐时现，名“流珠”，主伤食；连接间断，形如丸珠者名“圆珠”，主热病。

    5.望指甲：指甲色苍或青，按之回血缓慢，或久病甲青者为冷病；指甲红紫、按之回血快者为热病；指甲扁平或凹陷，周围隆起，多为肝病；若数根或全部指甲中心呈一横条鼓出多为心病；若呈竖条破裂多见于“米黄证”或老年人(老年性甲退化)。

    6.望手掌：大、小鱼际红赤为热病，苍白为冷病，黄而枯瘦为慢性病，枯燥色黑为肾病，长期色红，刮之退色，即刻复红为肝病，大鱼际的弧形褶皱纹下端近掌根处的分叉叫“撑叉”，其位置低则孕育功能强，位置高则体衰而孕育功能弱，位置靠近掌心处称不育线，多为孕育能力差。

    (二)听诊

    主要听病人说话、呻吟、咳嗽、呼吸、打呃、肠鸣、排屁等声音变化诊断疾病。若声音高亢有力，或重浊气粗者为热病；声低沉长无力者多为冷病。初病语音声嘶为热病，久病声嘶为冷病。因恼怒而咳声连作，气不得续，甚或咳血为“气咳”，连续大声呻吟，双手抱腹、翻来滚去，表情痛苦，面色苍白或青，伴大汗淋漓者多为“鲤鱼摆滩经”。