苗族起源于黄帝和尧舜禹时期的“九黎”、“三苗”，距今至少已有5000多年的历史，是我国最古老的少数民族之一。苗族人民在长期的生产斗争中，形成了具有鲜明民族和地域特色的苗族医药。西汉刘向在《说苑》一书中说：“吾闻古之为医者曰苗父”。后来学者认为，“苗父”实际上就是医术精湛的苗医。民间自古就有“三千苗医、八百单方”的说法，苗族医药源远流长，博大精深，自成体系，尤以其内病外治的疗法闻名中外，成为民族医药的一枝奇葩。

    “夜郎无闲草，黔地多灵药”。贵州--这片夜郎古国的神秘土地，由于其特殊的地理和气候条件，自古以来便是药材的主产地。这更成就了苗族医药的疗效神奇，明朝李时珍的《本草纲目》即收有百中以上的苗药。

    苗药配方有两个法则：“配单不配双”及“三位一体”。“配单不配双”，就是只用1、3、5、7、9之类成单的药物种数配方，而不用2、4、6、8成双的药物种数配方。据说，苗医忌用双数配方，源出于制天命、破均衡、反静止、废旧态、创新序的医学思想。

    “三位一体”，就是领头药、铺底药、监护药三类药物共组成方。领头药是针对病情起主要作用的药；铺底药是对领头药有相资作用的药；监护药是调和领头药、铺底药药性的药。这三类药物共配成方，形成三位一体。“三位一体”，利用事物生成的相资、相制、相征三大关系，在选药、用药分量、制作方法上以及服药方式、禁忌事项等方面，发扬事物之间的良性关系，使药物产生最佳疗效。

    风光旖旎的黔东南州，是中国苗药的发祥地。那里不仅苗药品种多、药效奇、无污染，而且至今保存着原始生态，所产苗药均为纯正原生态植物药。