在当今以喷气客机、高速公路和联网电脑为标志的信息时代，世界上还能保持一点神秘色彩的地方所剩无几了。西藏就是这屈指可数的仅有的几个地方之一。

    西藏地处中国西南部。13世纪中叶，西藏正式归人中国元朝版图。嗣后，尽管中国经历了数代王朝的更迭，多次更换过中央政权，但西藏一直处于中央政府的管辖之下，一直是中国领土不可分割的一部分。　

    人们头脑里对西藏的神秘感的形成，是由于它的地理区位和特殊的地形地貌的重重阻隔，由于它鲜为人知的依然保持着原始形态的自然风光和民俗风情，还由于本世纪初一些外国探险家从这里回去之后所作的种种宣传。　

    西藏与本国的新疆、青海、四川、云南等省区接壤。南部与西部同缅甸、印度、锡金、不丹、尼泊尔等国以及克什米尔地区毗邻，国境线长达4000公里。其面积120多万平方公里，相当于英国、法国、德国、荷兰和卢森堡5国面积的总和。　

    全境平均海拔4000米以上，是世界上面积最大、海拔最高的高原，被称为“世界屋脊”，与南极、北极并称为“地球三级”。它受高山峻巅的环护，北有昆仑山脉，南有喜玛拉雅山脉，西有喀喇昆仑山脉，东面的横断山脉更是山高谷深。位于中尼边境的珠穆朗玛峰海拔8848米，为世界最高峰。这里是世界登山旅游的胜地。　

    由于地理条件的不同，藏南谷地和藏北高原气候差异很大。藏南温和多雨，年均气温8℃，最低-16℃，最高的7月16℃以上，5-9月为雨季。藏北为大陆性气候，年均气温0℃以下，冰冻期半年，最高的 7月不超过10℃，6-8月较温暖。降雨量较少。昼夜温差大。3-10月为最佳旅游季节。　

    这里湖泊密布，江河纵横，大小湖泊1500多个，其面积约占全国湖泊总面积的30％。主要河流之一的雅鲁藏布江长2057公里。这里是中国最大的林区之一，藏东林区和云贵高原森林连成一片。察隅、米林、墨脱、波密等县的森林覆盖率达90％以上。野生动物很多，有野牛、野驴、黄羊、羚羊、樟、鹿、豹、虎、熊、狼、猞猁、水獭、雪猪、雪鸡、黄鸭等。是尚未开垦的生态旅游和狩猎旅游的处女地。　

    西藏历史文化悠久。考古发掘的遗物证明，远在4000年至2万年前，这里就已有人类生活栖息。勤劳勇敢的西藏人民创造了古代灿烂的文化。它有古老独特的文化传统，是一个能歌善舞的民族。　

    这里有成就突出的天文、历算、医学；有浩如烟海的历史典籍和文学作品；有艺术高超的绘画、建筑、雕刻；有令人陶醉的音乐、舞蹈、戏曲、曲艺；还有遍布全藏的名胜古迹。　

    最为著名的有拉萨的布达拉宫、罗布林卡、色拉寺、哲蚌寺、甘丹寺、大昭寺、小昭寺；日喀则的扎什伦布寺、日喀则宗；扎朗的朗色林庄园、敏珠林; 昌都的绛巴林寺、卡若遗址；江孜的白居寺菩提塔；札达的托林寺、古格王国遗址；乃东的昌珠寺、雍不拉岗；穷结的藏王墓等。这里的观光旅游和民俗风情旅游，是世界上最为独特的。　

    本世纪初，西方第一个闯人西藏的瑞典探险家斯文赫定，进藏时有 130只牲畜，抵达后藏后的日喀则时仅剩下两匹马和一头骡。他在所著的<<亚洲腹地旅行记>>中宣称，在西藏“每走一步对于我们关于‘地球上的知识都是一种发现’，每个名字都是一种新的占领。直到1907年1月止，我们对行星上这部分与对月球背面同样的一无所知。”　

    历史已从本世纪初走到本世纪末，西藏的交通大变样了。斯文赫定入藏前后以至整个20世纪上半叶，西藏没有一里公路，没有一辆汽车，交通运输全靠肩背和牲畜驮运。从拉萨到雅安的牦牛运输，一年只能往返一次。直到1950年以后，西藏结束了封建农奴制度，在很艰难的条件下，先后修筑了川藏、青藏、新藏、滇藏4条省际公路干线。同时区内也形成了以拉萨、日喀则、昌都、那曲等城镇为中心的公路网，98％的县城都通了汽车。青藏铁路也已开始修筑。雅鲁藏布江、拉萨河、年楚河、尼洋曲可通行皮筏和木船。1956年航空人员突破号称“空中禁区”的青藏高原上空，试航成功，打通了空中航道。现在拉萨与国内的北京、成都、重庆，以及国外的尼泊尔加德满都，都有定期航空班往返。