秦艽为常用中药，为龙胆科龙胆属Gentiana(Toum．)L．秦艽组(Sect．Apters)植物。始载于《神农本草经》，列为中品。秦艽组植物全世界约20种，我国有17种，作为“秦艽”药用的约12种。其中秦艽Gentiana macrophylla Pall．与麻花艽 G．straminea Maxim．均为药典规定的正品秦艽。主要分布于西南、西北、华北及内蒙。本文主要研究甘肃产秦艽及麻花艽的生态地理分布与生物学特性，利用现状及濒危原因，保护价值与解危途径等，旨在为合理利用和待续保护发展这一濒危药用植物资源提供科学依据。
1生态地理分布与植物群落特性
1．1生态地理分布秦艽的分布，北自大兴安岭，经内蒙古草原，沿祁连山北麓到天山一线；东界太行山脉；向南分布到云贵高原西北缘；西达青藏高原东部。麻花艽分布于青海、甘肃、西藏、四川及宁夏，湖北西部亦有分布。生于高山草甸、灌丛、林下、林间空地、山沟、多石干山坡及河滩地。
从资源分布的常见度来看，黄土高原及青藏高原东缘是我国秦艽资源分布中心。位于该区的甘肃、陕西、四川、山西等省是秦艽的主要产区。其中甘肃产秦艽以量大质优在国内外享有盛誉。
甘肃产秦艽主要分布于陇东地区，甘肃产麻花艽主要分布于甘南高原和祁连山河西自然区域，见表l。 1．2群落特征秦艽为多年生旱性草本，一般分布在海拔1100～1400m的山区或高原，喜生长在山地或高原的草地，林缘或灌丛中，生态环境适应幅度较宽，土壤较湿润，富腐殖质阳光较充足。甘肃主要分布区为陇东、陇中黄土高原地带，年降雨量较多，气候湿润。如六盘山以东海拔1000～1500m地带，地面平缓，山谷开阔，野生秦艽主要分布于子午岭和关山两个林区；六盘山以西海拔1200m以上的黄土丘陵沟壑地区，野生秦艽主要分布于山麓地区。
麻花艽为高山特有种，生长在海拔2000～ 4950m的亚高山草甸、灌丛中。在甘肃主要分布于西南部的甘南高原及河西祁连山一带。年降雨量较少，平均气温较低，多为林区或牧区。如祁连山海拔2500～3500m的阳坡，土壤为高山草甸土，常为矮蒿草草甸、杂草类草甸、小蒿草草甸、金露梅灌丛等群落的伴生种…。 l-3生物学特性 中药秦艽均为多年生草本植物，春天返青时植株呈莲座丛，夏秋之交抽茎开花(7～ 9月)，蒴果成熟后(9～10月)，地上部分逐渐枯萎。中药秦艽主要靠种子进行繁殖，一般从种子萌发的 2～3年后，植物即可开花、结果。在气候温暖、土壤条件较好的地区，植株生长较快，从种子萌发到形成商品，一般约需3～6年。而生长在高寒地区的植株，由于夏季气温低，无霜期短，故生长缓慢，从种子萌发到形成商品约需8～10年。
2资源利用现状
秦艽为较常用的根类药材，为甘肃省大宗药材之一，在国内外市场享有一定盛誉。但由于长期以来过多强调开发利用，盲目采挖，已使野生资源日趋减少，各地收购量逐年下降，自1998年以来，价格已从24元／t元上升到40元／t左右。据甘肃省中药资源普查，1988年以前中药秦艽(含粗茎秦艽和小秦艽)分布面积约为67万hm2，蕴藏量为7800t，收购量1976年达到历史最高峰639t。90年代初期秦艽Gentiana macrophylla Pall．年收购量5～6t左右，但在1995年仅收0．5t。据2001年调查结果显示，在甘肃省秦艽主要分布区天水、平凉等地区，已有 2年未收购到野生秦艽。90年代初期，麻花艽 G．straminea Maxim．的主产区天祝、古浪、民乐、山丹一带野生资源蕴藏量在100万kg，2001年调查结果，便于采挖之处已是零星偶见，收购量仅1～ 2t。80年代以来，甘肃庆阳、正宁、环县等医药部门已开展了野生变家种实验，但由于生长周期长，产量少，家种效益较低，所以未形成商品。据1995年报道，全国秦艽年收购量为65万kg，而年需求量达115万kg，收购量仅占需求量的56．5％，供不应求，属紧缺药材。
3濒危原因
影响秦艽濒危的原因较多，只有那些直接或间接导致种群衰退的因素才算致危因素。不同的致危因素以其不同作用方式对中药秦艽个体、种群或生态环境进行着长期而广泛的危害，分析生境条件和影响其生长发育的因素，最主要的致危因素有以下几种：
3．1濒危原因 中药秦艽主要靠种子进行繁殖，经实验研究种子萌发的最佳温度是20～25℃之间(每年的4月下旬，日最高温度一般超过20℃，此时播种较适宜)。种子萌发率第1年为70％左右，第2年下降到20％。实验证明，秦艽种子的寿命为1年，隔年种子在自然条件下保存发芽率低。如果播种后当年春旱持续时间较长或雨季来临过迟，则会影响种子的萌发，对秦艽的小种群造成不同程度的危害。
3．2外在因素森林砍伐、垦荒、放牧、采挖是对秦艽种群生境的彻底破坏。人为干扰因素越大，生境条件越差，种群衰退越强。从表面看，森林破坏、草原沙化似乎不直接减少秦艽种群数量，降低种群生殖、生活能力，实际上这恰恰导致了秦艽种群生境条件从根本上恶化，限制了秦艽种群生存的发展。轻度放牧一方面通过牲畜的踩踏、取食，破坏了秦艽群落，另一方面则直接取食其地上部分茎、叶、花、果，导致秦艽个体生长衰退，失去当年的繁殖能力。也毁灭了被采食的群落。
