1. 中药材和中药饮片质量控制标准的现状

    中药材和饮片是中医药理论的具体体现，其使用历史源远流长。经过几千年的实践和总结，中药材及其饮片的生产已经有了较为完整的生产加工理论和操作方法，如“道地药材”、“炮制规范”等等。中药品质的评价方法也是随着科学技术水平的进步和中医药的发展而不断发展的，从“神农尝百草，一日而遇七十毒”发展到以药材的形态、性状、气味及一些简单的理化反应现象，来判断药材品质的真伪优劣的方法，直到现代科学技术手段的应用，利用植物学、植物化学、分析化学以及药理、药效学等相关学科的研究，使中药品质评价方法有了很大的飞跃。特别是近20年的研究发展，国内外药学工作者在不同程度上已经对几百种常用药材从来源、产地、性状、显微特性、化学成分以及药理药效等方面进行了系统的研究，并对一些品种中的化学成分进行了分离和鉴定。这些研究成果充实了常用中药材的品质评价方法的科学依据，使中药材的真伪鉴别有了很大的提高，同时也有效地澄清了药材品种的混乱现象。在此基础上，中药的质量研究又引进了色谱学等分析手段，针对药材中一个或几个成分进行定性或定量分析，我国药典及其药品标准多以这种形式制定。

    中药饮片作为中药的重要组成部分和主要商品规格，广泛应用于药典、医院药房及一些制剂和成药生产中，直接关系到中药处方或制剂的临床疗效与安全。1998年出版的《全国中药材炮制规范》中收载了500余种中药材的炮制规范，但各省市又各自的中药炮制规范，其名称、制法及工艺差别较大，质控标准难以统一。我国药典仅收载部分中药品种的炮制方法，有的放在同源药材项下描述，有相应的定性和定量规定的炮制药材品种仅占全部药材的2.7％。这种情况无法适应中药现代化的需要。为满足市场需求，许多药材经营者或药农自行进行药材饮片的加工炮制，因此饮片的质量难以保证。加上各地放松对饮片的严格依法管理，致使在全国17家中药材市场上流通的商品仍以饮片为主，从而使中药饮片的质量问题愈加严重，甚至发生因服用炮制不当的中药而致死的事件，因此对饮片建立相应的质量控制标准极为迫切。

    我们认为目前关于中药材和饮片及其质量研究和标准存在的主要问题是：（1）达到以GAP要求进行规范化种植的中药材不多，难以保证质量；（2）研究的广度和深度不够，研究手段和方法滞后；（3）炮制加工设备或工艺落后、粗放，严重影响药材及饮片质量的稳定性；（4）缺乏客观可行的质量评价体系等等。

    2. 对中药材及其饮片质量的制约因素

    2.1 种质的优良与稳定

    对于某一物种而言，种质资源包括栽培品种（类型）、野生种、近缘野生种在内的所有可利用的遗传材料。种质资源是药材生产的源头，种质的优劣对药材的产量和质量有决定性的影响。种子资源在药材优良品种形成过程中起着关键性的作用，是培育优良物种的基础，尤其是野生近缘植物和古老的地方种是长期自然选择和人工选择的产物，具有独特的优良性状和抵御自然灾害的特性，是人类宝贵财富的品质改良的源泉。如人参、地黄、浙贝母在长期的人工种植过程中，由于自然选择及长期的生态适应形成了一些地方品种、农家品种。

    因此生产用的药材基源必须进行鉴定，明确到种、变种、生态型、居群或栽培品种（严格意义上的农业品种）。如黄花蒿Artemisia annua L．为一世界广布种，具有多种生态型，其干燥的地上部分为中药青蒿，是中医传统使用的抗疟药。直至最近研究者才搞清楚，我国中亚热带长绿阔叶林北部地区的生态环境，有利于黄花蒿中青蒿素成分的合成，含量明显高于其他地区黄花蒿中青蒿素的含量。但黄花蒿的生态型是否已经形成遗传基因上的变化？不同分布区的生态型在相同条件下种植对青蒿素含量的影响如何？即青蒿素的含量多少是由遗传因素的差异引起的，还是由生态环境的差异引起的？这些仍有待我们进行研究，这些研究结果对药用植物异地引种时种质资源的选择意义重大。

    这一方面是进行种质资源研究，特别是种质遗传多样性的研究，在中药材育种中具有重要意义。药用植物育种的主要目的和特色在于培育出单位面积有效成分含量高的品种，而任何一个新品种的培育都是在原有植物种质资源的基础上通过选择、杂交、回交、诱变等方法修饰、加工和改良后，才能符合育种目标。由此可见，占有种质资源是育种的基础，育种上突破性的成果往往取决于关键性基因的发现和利用。另一方面，药用植物种质资源的研究，特别是分子遗传多态性的研究是遗传图谱的构建、基因定位和分离及其标记技术应用，这也为今后遗传工程育种奠定了基础。