牛黄又名西黄、西牛黄。具有利胆、清热解毒、化痰开窍、定惊止痉的功能。是生产安宫牛黄丸、人参再造丸、牛黄解毒丸、牛黄上清丸等中成药的主要原料。长期以来市场供应紧缺，价格昂高，目前我国各大中药市场每公斤天然牛黄售价10～12万元。牛黄在我国大部分地区有产，但有的人由于缺乏这类知识，在屠宰牛只时不注意收集，实在可惜。

    牛黄为牛科动物的胆囊中的结石或肝胆中的结石。有牛黄的牛一般表现为秃毛、眼睛发红、体温高、少吃草、多喝水、久养不肥、行走乏力、经常鸣吼、卧不安宁等症状。这种牛在屠宰后，可见胆囊或胆管都比正常牛的大，有的甚至大一倍以上。在宰杀牛时应注意检查胆囊、胆管及肝管等，如发现有结石立即取出，除净附着的薄膜，用通草丝或灯心草裹上，置阴凉处阴干，或多包几层纸置于石灰缸内慢慢干燥。切忌风吹、日晒、火烘，以防破裂或变色。以身干完整、色棕黄、质轻松脆、表面光泽细腻、断面层纹清晰、味苦后甘、清香而凉、无杂质、无血块者为佳。

    干燥的牛黄质轻松易碎，也易吸湿变质，故宜装入衬有棉花、软纸或灯心草等铁盒或木盒内密封，置凉爽干燥、遮光处，防潮，防压，防震。牛黄切忌使用硫磺熏，以防止颜色变黑，影响治疗效果。

    牛黄为贵重药材，一些不法分子用植物的粉末加蛋清、蛋黄和牛胆汁等制成，或用其他动物的胆结石等伪充，以假乱真，牟取暴利，危害人民的生命安全。