近年来中药理论研究主要有两个特点：一是多学科相互合作和较多地引进现代科学的新概念、新思路、新技术；二是在研究中重视用中医药理论指导试验工作，同时又努力用国际上所接受的现代科学语言来解释中药理论。因此，使得中药研究水平明显提高。

    一、中药药性的研究

    1．中药的药理活性：在对辛温（热）药的研究中，结果表明，抗胃溃疡和抗腹泻是辛温（热）合归脾胃经中药的药效谱中的一项共同的药理活性。在寒、热性药的研究中发现，温热药能明显地提高吗啡依赖性大鼠的SOD活性，而寒凉药对SOD活性增加作用不甚明显，但寒凉药能显著地降低各组织的MDA含量、而温热药则无此作用，寒、热性药复方配伍对SOD和MDA均有明显的作用。这提示在临床治疗吗啡依赖性病人时应注意寒、温热药配伍使用。对健脑中药的统计分析研究结果表明，健脑中药的性味特征是以甘为主，苦辛辅之；或以温为主，寒平辅之，其归经为四脏并重，胃肾辅之，其药理作用是活血化瘀为主，安神健脾次之，清热祛痰止痛辅之。此外，现代药理研究证明当归具有双相调节作用，这与其“能升能降”的药性有关。

    2．中药药性与化学成分：在研究中注意从化学角度揭示中药药性中的化学物质基础。在中药药性物质基础��中药药性与无机元素的关系之研究中，发现寒凉药中铁的含量明显高于温热药，而锰的含量显著地低于温热药，因而推论，寒凉药的寒凉效应可能是通过其中高含量的铁加快热能消耗。低含量的锰则抑制机体热能的产生这两方面来实现的，而温热药（高锰、低铁）的温热药效可能是借其高含量的锰来增强线粒体的功能，加速细胞生物氧化、释放更多能量而实现的。平性药无机元素含量一个主要特点是钾含量显著低于寒凉药和温热药，该项研究的结论为铁主寒、锰主热、钾主平。有人对寒凉药和温热药的化学成分特点进行了总结：寒凉药主要为挥发油、生物碱、卤素及其盐类、重金属和蒽醌类等。其相应的药理活性是减弱机体生理功能，同时也减弱机体对病原刺激的反应能力，而温热药含有某种生物活性物质，因而能增强机体的生理功能。苦味药的化学研究结果表明，苦味药的化学成分主要有生物碱、甙类及苦味质三大类。其中苦味质与生物碱是构成苦味感的基本来源。从药理活性角度分析、抗菌消炎的化学物质基础多是生物碱，心血管活性来源于甙类。除了上述实验研究之外，尚有许多有关中药药性的文献考证工作，例如对甘草的文献考证发现，甘草不仅具有“调和”之药性，而且其本身在许多方剂中是起着重要药效作用的一味主药。不仅对植物中药的药性，而且对矿物药和有毒虫药的药性进行了文献研究。
此外有人对中药归经实验研究方法学进行了总结：①中药有效成分和微量元素体内分布观测法；②药效与归经的关系研究法；③归经与环核苷酸关系的观测法。

    总之，上述中药药性的研究提示，性、味、归经相同的中药多具有基本相同的药效谱，甚至在化学成分方面也有雷同之处，换言之，中药的药效谱乃至化学成分也应成为中药药性的依据。只有这样，才能使中药药性具体化、科学化。

    二、中药复方和治法的药理学研究

    l．中药复方拆方研究：这类拆方研究有：（1）证明经典中药复方中各单味药的重要性及其配伍比例的合理性。如防己黄芪汤的免疫调节作用，真武汤的强心利尿作用，补中益气汤的免疫调节作用，补阳还五汤的降血脂作用等，所有这些中药复方拆方的研究均证明中药原组方的药理活性最强，原组方明显优于其加减方。（2）按治法进行拆方分析研究，在对补阳还五汤拆方分析中，由于该方主要由补气与活血两类中药所组成，故而重点研究补气药和活血药的配伍关系。结果表明，在对实验性脑缺血损伤的治疗中，补阳还五汤中活血药所起的治疗作用强于补气药。六味地黄汤由“三补”和“三泻”两类中药所组成，在其拆方研究中发现，方中“三补”药方对巨噬细胞功能增强作用优于“三泻”药方，并且证明“三补”和“三泻”二药方配伍具有协同作用。

    2．药理学研究中的动物模型：在药理学研究中尽量采用符合中医“证”的动物模型进行试验。在心气阴两虚型心律失常动物模型上证明了参葛胶囊在临床上治疗心气阴两虚型心律失常的功效；在肾阳虚大鼠动物模型上研究中药复方利尿灵的利尿作用；在阴虚动物模型上研究麦味地黄丸免疫增强作用。这种在中医理论指导下研究中药复方的方法优于那种简单地移用研究西药的动物病理模型去研究中药复方的模式。

    3．治法的药理学研究：在大鼠湿困模型上研究藿香、佩兰、厚朴、苍术、白豆蔻、草豆蔻、草果、砂仁等芳香化湿药的开胃作用机理，结果表明，这些芳香化湿药对胃消化功能的多项指标均有明显的改善作用；活血化瘀中药不仅对心血管系统具有药理活性，而且也可用于慢性胃炎和慢性萎缩性胃炎的治疗。在对活血化瘀方（由丹参、赤芍、川芎、莪术所组成）的研究中发现，该方药能防治大鼠急性胃粘膜损伤，这是由于活血化瘀药具有改善微循环、增加器官血流量、促进组织修复与再生等作用所致。在活血化瘀药和补肾健脾药的比较研究中，活血化瘀药降血脂作用明显优于补肾健脾药，而补肾健脾药的抗自由基作用优于活血化瘀药。在比较研究温阳药和补气药对虚寒证大鼠神经内分泌影响的研究中，温阳药附子、干姜复方和补气药党参、黄芪复方均能兴奋交感神经内分泌系统，只是后者作用快而不持久，前者作用缓而持久。因而在虚寒证治疗中，应结合使用温阳和补气药以提高治疗效果。由于在肾本质研究中发现肾阳虚证和下丘脑－垂体－肾上腺－胸腺（HPAP）轴的调节功能紊乱有关，所以比较研究了补肾药右归饮、健脾药四君子汤和活血药桃红四物汤对HPAT轴及下丘脑促肾上腺皮质激素释放因子（CRF）基因表达的影响，结果表明，只有补肾药右归饮可增加CRF的mRNA表达，并保护HPAT轴免受外源性皮质酮的抑制，健脾药四君子汤对免疫系统有直接促进作用；而活血药对HPAT无任何影响。中医治法的研究将会有助于阐明中医治法的科学内涵和中医组方用药的一些规律性特点，并对中医临床用药组方具有一定的指导意义。