中国是一个多山的国家，在不同的区域内分布着不同高度的山地。地形对植物和动物群落分布影响相当深刻。环境的变化，形成了高海拔的山体，随着海拔高度的上升，从山麓到山顶，不断而有规律地更替着植被类型和动物群，并形成了垂直地带性分布和有一定顺序的演替系列--山地垂直带谱。植物种类众多、植被构成复杂，受地形和其它自然条件的影响比动物群更大，因而垂直地带性分布也较动物群明显。本节将着重记述药用植物资源的垂直地带性分布。　

    药用植物是植被的重要组成部分，多数的药用植物都分布在不同气候带的山地，具有山地植被垂直分布的规律性，由于所处的地理位置、地貌形态、水热条件、干湿程度和海拔高度的差异，每个山体都有其特定的植物垂直分布带谱。植物的垂直分布一方面受所在山体的水平地带的制约，另方面也受山体高度、山脉走向。坡向、地形、基质和局部气候等的影响，但位于同一水平的山地，其植被垂直带谱总是比较近似的，可以将它们列入同一类型。　

    中药资源分布比较集中的山体，药用植物的垂直分布带谱与总的植物垂直分布状况是一致的，同样具有以下的共同特点。　

    （1）药用植物的垂直分布类型与山地海拔高度有密切关系，一般山体愈高，垂直分布的类型越多，种类的构成也越复杂。　　

    （2）每一山地的药用植物垂直分布带谱的基底与该山体的所在地的药用植物水平地带分布类型是一致的。在一个山地只能看到它所在的水平地带以北的包括药用植物在内的植被类型。　　

    （3）从低温山地到高温山地，药用植物的垂直分布带谱由繁变简，垂直带的高度也逐渐由高到低。　　

    （4）从东部的湿润地区到西部的干旱地区山地，药用植物垂直带谱逐渐由少变多，而垂直带的高度逐渐增高。

    中国山地植被垂直分布带谱大致可分为东部湿润区和西北部干旱区两大类型。在东部湿润区山地植被垂直带，由于受到海洋性季风的影响，各类森林植物占有优势，高山植被则以低温--中生的灌丛和草甸植物为代表。山地植被垂直带谱的系列特点取决于山地所处的纬度或水平植被带，带谱的结构从北向南趋向复杂，层次增多。本文着重介绍属于湿润区的吉林长白山、陕西太白山、四川峨眉山、贵州梵净山、湖北神农架、安徽黄山、广东鼎湖山的药用植物垂直分布概貌。

    西北干旱区山地植被垂直分布带谱不同于湿润区的植被垂直带谱的结构和性质。森林植物在干旱区山地植被中通常居于次要地位，甚至全然消失，而以旱生的草原或荒漠占据主要地位，即使在高山植被中也带有明显的干旱气候烙印，一般说，气候愈干燥，山地植被垂直分布带谱愈趋于简化。本文着重介绍属于干旱区的贺兰山及天山山区药用植物的垂直分布概貌。关于青藏高寒区域药用植物的垂直分布情况。由于对药用动物和药用动物垂直分布情况掌握的资料不多，本节将只限于记述药用植物的垂直地带性分布。