包括新疆、青海北部、宁夏北部、内蒙古西部、甘肃西部和北部，涉及5省、区共151个县（市）。本区地处中国西北内陆，国境线长，地广人稀，是汉、蒙、回、维、哈萨克、藏、柯尔克孜等十几个民族聚居的地区，为中国重要的畜牧业生产基地，也是中国西部地区重要的粮食和长绒棉基地。境内牧区和农区交错分布，天然放牧业和绿洲农    业在国民经济中占有重要地位。本区是全国著名的瓜果之乡，盛产葡萄、哈密瓜，苹果等。　

    本区高山、盆地、高原相间分布，土地广阔，高平原占绝对优势，沙漠和戈壁面积大，分布广。区内高大山体有阿尔泰山，天山、昆仑山、阿尔金山、祁连山，贺兰山等。中国著名的古尔班通古特沙漠、塔克拉玛干沙漠、巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、库布齐    沙漠、毛乌素沙漠均分布在本区。本区从北到南地跨干旱中温带、干旱南温带和高原温带，光能资源丰富，日照时间长，作物生长期气温日较差大。又因远离海洋，深居内陆，干旱少雨，一般地区年降水量为20一200毫米，山区为200一700毫米，年蒸发量一般为1500一3000毫米，大于降水量的十几倍至几十倍。全年湿润度一般低于0.2。地带性土壤有属于荒漠土壤的灰棕漠土、灰漠土、绿洲土和属于半荒漠土壤的棕钙土，灰钙土；非地带性土壤有风沙土、草甸土、沼泽土和盐土等。本区以亚洲荒漠植物区系成分占优势，山地森林植物区系以西伯利亚落叶松、雪岭云杉等为主体，林下和山地草原以北温带广布种或欧亚草原广布种为主。区内植被稀疏，以大面积裸露的地面为显著特征。动物种    群以适应干旱荒漠的跳鼠科、沙鼠亚科种类，以及野骆驼、野驴、野马等为代表种。在高大山脉森林草原环境中，常见有马鹿、马麝、野牦牛等北方型或寒漠型动物种类。　

    A．本区中药资源特点　

    a.种类少、蕴藏量大，药材种类具西北高原特点。本区中药资源有2000多种，其中植物类有2000种左右，动物类约有160种，矿物类为60多种。全国重点调查的362种常用药材本区蕴藏量占全国总蕴藏量的30％以上。本区常年收购的药材有100一150种左右。其中大宗野生药材有70多种，收购量占总收购量的90％。甘草、麻黄、肉苁蓉、锁阳、新疆紫草、伊贝母等为本区大宗品种，资源蕴藏量约达15亿公斤。其中甘草的蕴藏量占全国的94％，年收购量占全国的90％。鄂尔多斯西部所产“梁外甘草”是传统地道药材，已有数百年采挖历史，每年有大量出口。本区所产的麻黄年收购量居全国第二位。除此之外，常见的高原特有药材还有雪荷花、新疆赤芍、新疆藁本、新疆羌活、新疆独活、阿魏、刺糖、新疆黄精、新疆党参、一枝蒿等数十种。本区是马鹿的主要分布区，马鹿茸的产量占全国的10％左右。牛羊胎盘、牛羊胆汁、牛羊草结、牛黄、马宝、驴皮、驴肾等动物药材以及牲畜的脏器等生物制品原料十分丰富，开发利用潜力很大，是尚未充分利用的资源优势。b.中药资源分布不均匀，开发利用不平衡。本区除山地和少数水源条件较好的地方外，大部分地区植物种类贫乏。但是，有些药用植物都呈现大面积单一群落，或伴生植物很少的简单群落分布，优势种极为突出，如甘草、麻黄、苦豆子等品种在南疆、北疆、西鄂尔多斯等地常绵延数公里至数十公里。罗布麻、锁阳、肉苁蓉等也成片分布，非常有利于资源的开发和保护。比如草麻黄、中麻黄多集中于天山南北麓和西鄂尔多斯高原；锁阳、肉苁蓉则分布在准噶尔盆地，塔里木盆地、柴达木盆地及阿拉善高原。在常年收购的100多种药材中，甘草、麻黄两种药材的收购量就占全区总收购量的88％，大部分种类尚未开发利用或未充分利用。c.民族药、民间药丰富。本区民族医药特别是维药和蒙药，应用广泛。藏药和哈萨克药也是影响较大的民族药。传统维药有600余种，常用360种左右，一部分维药与中药材交叉使用。维药中植物药占绝大多数，疗效独特、具有浓郁的地方民族色彩的品种主要有：阿里红、一枝蒿、驱虫斑鸠菊、雪荷花、菊苣、孜然、异叶青兰，骆驼蓬、苦豆子、刺糖、阿育魏实、洋甘菊、藏茴香、薰衣草、阿月浑子、索索葡萄等等。进口药材如番泻叶、西红花、荜芨、血竭、乳香、豆蔻等，中药材细辛、高良姜等也是维药的常用品种。d.野生资源中濒危物种较多，本区特殊的自然条件孕育着西北内陆的特有动、植物种。但是，因恶劣的自然环境和人为活动的频繁干扰，野生动、植物的生存繁衍受到严重的威胁。本区的野驴、野马、野骆驼、赛加羚羊、雪豹、四爪陆龟等野生动物有的处于濒危状态，有的濒于绝灭；如梭梭、胡杨、雪荷花等资源减少，被列为国家重点保护物种。被列为国家重点保护的野生资源种类的还有马鹿、甘草、胀果甘草、光果甘草、新疆贝母、伊犁贝母、肉苁蓉、新疆紫草、新疆阿魏、阜康阿魏等，国家为了保护干旱荒漠地区的特殊生态系统的珍贵动、植物资源，在本区建立了各种自然保护区，其中哈纳斯自然保护区、巴音布鲁克自然保护区和阿尔金山自然保护区为国家级自然保护区。