很久以来，人们都依赖化妆品来美容，但是绝大多数化妆品是由化学物质合成，其中含有许多对人体有害的成分，容易引起过敏反应或者其它皮肤病. 故有美中不足之嫌，因而人们把化妆品的希望转向天然化妆品.

    提起利用天然化妆品， 在我国的历史上渊源流长. 远在太古时代就有用花卉或者野生植物制作的天然化妆品，距离今天已经有4000年的历史. 据记载，古人常用中草药美容，称为嫩面. 唐朝的庞三娘因为选用了中草药美容，一生保持了少女般的容貌.春秋战国时期的《黄帝内经》以及《神农本草经》等许多古籍医书都有中草药美容的记载. 古代妇女很喜欢使用鲜草凝汁来美容面部.杨贵妃所用的匀面"润鬓二色膏油"是当时习蜀女尼所进.其配方为:用白胭脂花.白杏仁心. 梨汁. 白龙脑相熬合，用以调粉匀面，可以使皮肤白们.光润. 其二配方为: 紫芝麻. 核桃油. 黑松子.乌沉香合之润鬓，使发黑而芬芳.杨贵妃还喜欢用牛奶洗浴，借以细嫩皮肤.

    古罗马妇女曾用没药. 茴香和鹿角等中药制成具有药用价值的化妆品.公元125年张骞从西域来回了核桃，就被宫中女子用其皮做染发剂来使用. 1971年在长沙马王堆汉墓出土的随葬品中就有中药桂皮等多种芳香药物. 在现今保存的《清宫秘方》里面的面手脂膏和入珍珠和猪蹄抗皱的记载. 清代的慈禧太后依仗她的权势. 她几乎使用了当时所有的延年益寿的灵丹妙药以及美容方法.其中中药美容方甚多，如从寿药房中传出的祛方润面方; 绿豆粉2克. 山奈分冰片0.6克. 麝香0.3克.白附子1.2克. 白僵蚕1.2克.皂角12克搅匀使用，此为太后宠用之秘方. 另有香方散使太后古稀之年仍然青丝不落. 其配方为:零陵香草30.辛荑和玫瑰花各15克.甘草.丹皮各12克. 公丁香和细辛各9克.麝香18克. 白芷90克.苏合香油9克熬之，取其汁洗发.

    我国民间传统美容方法甚是很多. 其中有大家熟知的黄瓜汁洗面. 黄瓜片敷面.西瓜片搽面.丝瓜汁 .西红柿汁涂肤可以使皮肤细嫩减少生长皱纹. 苹果汁可防治油性皮肤分泌过多的油脂和分泌物， 并且有软化皮肤角质层的作用.柠檬汁.葡萄汁滴入水中洗脸可以防治粉刺， 红萝卜切片煮烂敷面，可使面部红润不退，西瓜籽和桔皮研碎煮汤服， 可以使皮肤白嫩. 此外，当归.大黄等药物皆可用于美容.

    中草药美容真可谓是资源丰富，用之广范.方便简单，又可免受药物伤人之苦. 现在已经发现中草药中有数百种可用于化妆美容，今后将会有更多的中草药美容方法问世，其发展前景十分的广阔，芳颜永驻之梦想将离我们越来越近.

    唐代是中国历史上政治最稳定.经济最繁荣的时期. 洗面.化妆等美容方法也有了相当大的发展，美容之风更是盛行.杜甫的腊日诗中说;"口脂面药随恩泽"，说明当时涂唇的口脂. 美容的面药等美容用品已经作为皇帝恩赐的常用之品，赏赐给嫔妃.臣下，以示皇恩浩荡.据史书记载，武则天57岁时，仍然有年轻时的容貌，世人认为这与她用香汤沐浴. 药粉洗面.油脂.香粉等宫廷秘方涂面是分不开的，证明中药美容方法是具有独特的功效.

    唐代的两部非常重要方剂书籍《急备千金要方》和《外台秘要》中，均设立专篇收载美容方法，其中既有面药.面脂.手膏.澡豆方等外用美容方法，另外又记载了内服.冰冻.按摩.导引.针灸和磨砂等多种多样的方法. 《千金方》方中还首次记载了针刺太冲. 行间等穴位治疗面黑的针刺美容方法. 可以说唐代是中医美容方法集达成的一个朝代.

    在武则天的美容方中，益母草是最常用的美容中药. 《外台秘要》中记载了起配制和应用方法.

    近效则天大圣皇后炼益母草留颜方的主药是益母草， 其制作方法是五月五日采摘的益母草，晒干，烧成灰. 取草时要注意清除根上的泥土，有土即无效.烧灰之前先将地面洒水.烧灰以后，待灰冷用细筛细细筛过， 然后用搅匀，团和如鸡蛋大小，中午时分晒令极干.用黄土泥作小炉，四面开口.将药丸放在中间，四面放好木炭，先猛火烧20分钟，再微火烧之.时间大约与烧益母草相同，不可以在用猛或烧之.火小时，药的颜色呈白色，而且细腻柔和.冷后取出放在白色瓷器中. 用玉槌或者玉槌研细，不断的过筛，再研，再筛，直到成为极细的白腻粉末，再放入瓷器中使用. 每天用本方洗手和洗面. 其使用方法与用香皂或香粉洗面基本相同.

    本方可以治疗面部皮肤上的黑. 褐斑以及老人面部皮肤的皱纹.并且能够去除面部的浮皮.开始用此药洗面时，发觉面部以及手部皮肤润泽，颜色光泽.用十余日以后，会使面容大异于前.月余之后，面生血色，红润而光泽. 如果经年用之， 朝暮不绝，效果更好.

    《外台秘要》中说可使" 年四五十妇人，如十五女子"， 未免夸大其词，但是从史书记载的年近六十的武则天， 仍然是面色红润， 肌肤细腻，如三四十的样子，不难推测此方确实有样颜美容抗轴的功效. 这个方子作为武则天喜欢的美容秘方，虽然效果很好，但是制作过程未免过于繁琐. 对一般人来说实在是不切实际的方法. 所以后世不仅肯定和记载了此方，如宋代官方编著的方剂书籍《太平圣惠方》和明代的《普济方》中都收录了此方. 并且称此方:"如取用澡豆洗手面， 令白如玉， 颈项上黑者，但用此药洗面， 并如玉色"， "洗手面晶莹如玉，老者还童，神秒不可具述".而且还在原方基础上改进为较为简便的益母草美容方.

    《普济方》中的益母草涂方将益母草500克切成细段，晒干以后烧成灰. 再用醋和为丸，烧通红，如此7次，研细过筛，用蜜和均匀，储存瓷器中备用.于每晚临睡前，先用温米泔水(即含有米粉或者米糠的水)洗面，再涂以此药于面部.本方具有活血化淤，白润皮肤的作用，治疗雀斑.黑斑.粉刺等症.

    《御药院方》中的神仙玉女方.将益母草切碎研为极细粉末.于每日早晚用药粉洗面. 具有消皱纹，退褐斑的作用.常用令人皮肤光洁.可以治疗雀斑.黄褐斑等症.

    《医方类聚》中的玉女粉是用益母草烧作灰， 再用糯米粉调和为鸡蛋大小的灰团，晾干.用枫炭火把灰团烧红， 待冷研成极细以后，再如前法用糯米和为灰团，烧之研细. 如此反复研为极为细腻的粉末为止.用此粉洗脸，早晚各一次.本方具有活血化淤，养颜除皱的功效.可以治疗面部黑斑.粉刺及白癜风等症.

    益母草为唇形科一年生或二年生草本植物. 我国割地均有分布，通常在5-6月采摘全草， 晒干备用. 这与武则一美容方中所记载的采药时间是相同的. 《本草纲目》指出，益母草活血破血，调经解毒.现代药理证明，益母草含有益母草碱.水苏碱.月桂酸. 氯化钾等成分，益母草的水浸剂有明显仰制真菌作用， 还有兴奋子宫.利尿.降压等作用. 益母草实际上是中医妇科要药. 益母草这个名字也是这么得来的. 益母草的美容作用主要是通过益母草本身具有的活血化淤作用，促进面部的血液循环，仰制真菌的生长，达到祛斑抗皱，美容护肤的作用.

    提起面部容貌的美丽，人们往往想到沉鱼落雁，闭月羞花.实际上，怎样才算美丽，各朝各代都有自己不同的标准. 汉代以瘦为美，唐代以丰腴为美，因此才有了燕瘦环肥的说法.

    宋玉在《登徒子好色赋》中勾画出一个理想中的美女形象:"增之一分则太长，减之一分则太短; 著松则太白，施朱则太赤;眉如翠玉，肌如白雪; 腰如束素，齿若含贝".

    从此，肌如凝脂，齿如碎玉， 蛾眉方额，樱嘴桃腮成为公认的美女形象.据说，美女貂蝉之美就在于"一点樱桃启绛唇，两行碎玉锁阳春"; 而武则天则是"丰容玉肤，媚眼桃腮".

    除了天生的美貌之外，美容和化妆是古代美女尤其是宫廷美女保持和增加美貌程度的主要方法.在长期的应用过程当中，由于宫廷医生各方面积极的探索和努力，形成了系列化的宫廷美容方法.就使用方法而言，主要包括以下几种.

    1外用美容方法.包括美容粉和美容液.美容糊剂等等.这一类美容方法使用简便，药物直接作用于面部，有良好的润肤.护肤和祛斑抗皱.增白养颜的作用，是最常用的美容方法.