六腑，是以“传化物”为其生理特点，六腑之间的相互关系，主要体现于饮食物的消化、吸收和排泄过程中的相互联系和密切配合。

    饮食入胃，经胃的腐熟和初步消化，下传于小肠，通过小肠的进一步消化，泌别清浊，其清者为精微物质，经脾的转输，以营养全身；其剩余之水液，吸收后，成为渗入膀胱的尿液之化源；其浊者为糟粕(食物之残渣)，下达于大肠。渗入膀胱的尿液，经气化作用及时排出体外；进入大肠的糟粕，经传导与燥化，而由肛门排出体外。在饮食物的消化、吸收和排泄过程中，还有赖于胆汁的排泄以助饮食的消化；三焦不仅是水谷传化的道路，更重要的是三焦的气化，推动和支持着传化功能的正常进行。所以《灵枢本脏》说：“六腑者，所以化水谷而行津液者也。”由于六腑传化水谷，需要不断地受纳、消化、传导和排泄，虚实更替，宜通而不宜滞，故《素问五脏别论》有“胃实而肠虚”、“肠实而胃虚”的论述，这说明了饮食物在胃肠中必须更替运化而不能久留，所以后世医家有“六腑以通为用”和“腑病以通为补”的说法。

    六腑之间在病理上，亦可相互影响。如胃有实热，消灼津液，则可致大肠传导不利，大便秘结不通；而大肠燥结，便闭不行，亦可影响胃的和降，而使胃气上逆，出现恶心、呕吐等症。又如胆火炽盛，常可犯胃，导致胃失和降而见呕吐苦水。脾胃湿热，熏蒸肝胆，而使胆汁外泄，可发生黄疽病证。应当指出，六腑虽然是以通为用，但亦有太过不及之异，故必须认真进行辨证分析。

    五脏与六腑之间的关系

    脏与腑的关系，实际上就是阴阳表里关系。由于脏属阴，腑属阳；脏为里，腑为表，一脏一腑，一阴一阳，一表一里相互配合，并有经脉相互络属，从而构成了脏腑之间的密切联系。

    心与小肠

    心的经脉属心而络小肠，小肠的经脉属小肠而络心，二者通过经脉的相互络属构成了表里关系。表现在病理方面，如心有实火，可移热于小肠，引起尿少、尿热赤、尿痛等症。反之，如小肠有热，亦可循经上炎于心，可见心烦，舌赤，口舌生疮等症。

    肺与大肠

    肺与大肠亦是通过经脉的络属而构成表里关系。肺气的肃降，有助于大肠传导功能的发挥；大肠传导功能正常，则有助于肺的肃降。若大肠实热，腑气不通，则可影响肺的肃降，而产生胸满，喘咳等症。如肺失清肃，津液不能下达，可见大便困难；肺气虚弱，气虚推动无力，则可见大便艰涩而不行，称之为“气虚便秘”。若气虚不能固摄，清浊混杂而下，可见大便溏泄。

    脾与胃

    脾与胃通过经脉相互络属而构成表里关系。胃主受纳，脾主运化，两者之间的关系是“脾为胃行其津液”，共同完成饮食物的消化吸收及其精微的输布，从而滋养全身，故称脾胃为“后天之本”。

    脾主升，胃主降，相反相成。脾气升，则水谷之精微得以输布；胃气降，则水谷及其糟粕才得以下行。故《临证指南医案》说：“脾宜升则健，胃宜降则和。”胃属燥，脾属湿，胃喜润恶燥，脾喜燥恶湿，两脏燥湿相济，阴阳相合，方能完成饮食物的传化过程。故《临证指南医案》又说：“太阴湿土得阳始运，阳明燥土得阴自安。”

    由于脾胃在生理上的相互联系，因而在病理上也是相互影响的‘如脾为湿困，运化失职，清气不升，即可影响胃的受纳与和降，可出现食少，呕吐，恶心，脘腹胀满等症。反之，若饮食失节，食滞胃脘，胃失和降，亦可影响及脾的升清与运化，可出现腹胀泄泻等症。《素问阴阳应象大论》说：“清气在下，则生飧泄；浊气在上，则生真胀。”这是对脾胃升降失常所致病证的病理及临床表现的概括。

    肝与胆

    胆附于肝，有经脉互为络属，构成表里关系。胆汁来源于肝之余气，胆汁所以能正常排泄和发挥作用，亦依靠肝的疏泄功能。若肝的疏泄功能失常，就会影响胆汁的分泌与排泄；反之，若胆汁排泄不畅，亦会影响肝的疏泄。因此，肝与胆在生理和病理上密切相关，肝病常影响及胆，胆病也常波及于肝，终则肝胆同病，如肝胆火旺、肝胆湿热等。此外，肝主谋虑，胆主决断，从情志意识过程来看，谋虑后则必须决断，而决断又来自谋虑，两者亦是密切联系的。

    肾与膀胱

    肾与膀胱通过经脉互为络属，构成表里关系。膀胱的贮尿和排尿功能，依赖于肾的气化。肾气充足，则固摄有权，膀胱开合有度，从而维持水液的正常代谢。若肾气不足，气化失常，固摄无权，则膀胱之开合失度，即可出现小便不利或失禁、或遗尿、尿频等病症。例如，老年人常见的小便失禁、多尿等，即多为肾气衰弱所致。