药匠们讲究配伍、禁忌、用量和方法。在民间流传有《草药十四反》、《草药十三反》、《草药三十六反》，较为系统地总结了药物的反畏现象。在治疗期间还讲究忌口，如各种痨病，伤病患者，对具有发性作用的药物或食物，如雄鸡、磨芋豆腐、鱼虾、羊肉、牛肉等。不吃生冷、腥臭或有刺激的食物。在用量上，药匠们一般不大严格，有经验的老药匠对单味药常以一把、一根、一节、一蔸、一块为计算单位。目前中青年药匠必用克制来计算药量。在用药方法上是多样的，有煎服、冲服、包吞、炖蒸、酒泡、磨汁、碾粉、糖儿、口嚼、挤汁、外擦、外洗、外敷、蒸者、点眼、塞鼻、佩挂、调擦、浴法等十几种。

    常用的炮制方法有：磨捣法、切制法、煨制法、泡制法、炒制法、漂制法、炙制法、发芽法、露制法、埋制法、阴干法、炖制法、油炸法等二十多种。

    三是症疾的命名和分类上，突出土家医特色，多采用形象生动的性状分类和类比推理的方法。在病症的命名上，多以发病部位命名，如疮长在阴门旁的叫衙门疮；以致病原因命名，如由火邪致病菌称火流、火疔；以临床表现命名，如妇女血来如潮的叫血崩山；以动物形象命名的较多，在临床上有几百种之多，如兔子痧、飞鹅扑惊、羊癫风等；以发病季节命名的有桃花症、秋燥症等；另外还按疾病性质来命名。在疾病的分类上，有按门类、疾病的性质、致病原因、发病部位、临床体征进行分类，但最为通行的还是按性质计数分类。如36惊(经)、72疾(症)、108症、360大症、但一般以36及72为基数增减计算分类。在72这个分类序数中，民间有72流、72疽、72霉、72箭、72疡、72风、72惊、72痧、72痒、72劳等等。其他类型疾症有：惊症、疾症、尿积症、火症、寒症、虚症、闭症、腌病、窍病、瘤症、尿积、癫痫病类、水病、气病、风症、劳病、流痰、疡子、疱疮和霉病类、跌打损伤、刀枪伤、虫兽伤。关于36惊(经)、72症病名，在土家族民间流传较广，各地对病名述说不一。上述三十六症或惊，是急性惊疾之病，七十二症(疾)是以杂病、慢性症疾为主。药匠在辨病立症创立了三十六症、七十二疾的临床病证，它既有民间传统特色，又是古朴的、科学的经验总结，先人们把民间常见病、多发病、疑难病形象生动的予以描述，给后人诊治疾、经、症提供了重要的依据。

    四是在医护一家的基础上，强调"服侍"思想及"服侍"技术。讲究情志、饮食，地候(气候)、疾病用药等方面的服侍。在气候服侍上，注意季节与时象、气候与服侍的特点等，形成了自己的服侍特点。

    五是土家族医药与外来文化的联带关系，既对土家族医药的影响。外来文化主要是楚巫文化、傩文化对土家族医药的渗透、影响等关系。土家族医药植根于土家族地区，土家族地区，主要是武陵山区内，还居住着苗族、侗族、白族等少数民族，每个民族都有自己的传统医药，以承传人类的文明。生活在一个区域内不同民族，其文化、医药、经济都在不断的交流，有的还在不同程度上的融合。如土家族医与苗医的36惊疾症状就有其异同点，其同点为都用三十六经症，七十二疾症来描述症候，但病名几乎无相同点，临床表现也各异。所以说，有人担心湘西苗医、土家医没有质的区别，这是多余的。因为苗医的三十六经属"英症"，即五脏六腑的内科急症，而七十二疾则是"养症"，以外科、皮科等为主要疾病，这是用苗医"英养"观点来解释的。土家医则是按急慢性病来分类的，三十六惊为急病，七十二疾多为慢性病等。