中医药是中华民族的瑰宝，在数千年与疾病作抗争的过程中，中医药为中华民族的繁衍昌盛做出了重大的贡献。但中医药还不能与现代主流医学平起平坐，其原因除文化背景外，还包括中药有效成分尚不清晰，药品质量控制不够标准，疗效判断不够规范等多种因素。

    近年来，随着人们对中医药研究及天然药物需求的增加，中医药在世界范围日益受到重视并已开始影响到相关产业政策。针对传统中医药存在的不足之处，中医药现代化已成为各界的共识。即从中医药理论的宝库中通过机理的研究，研制出有科学根据、疗效好、副作用小，在防病治病上具有特色的创新中药产品。不少研究者认为，其中的关键首先在于加强药理学和中药化学的基础研究，包括中药药效的物质基础、作用靶标、准确的临床疗效评价及质量控制等。结合当代基因组科技的进展，我们认为，当前中医药的现代化研究还应重视中药化学组学和中药基因组学，将生物芯片等为核心的技术引入到现代中药研究中去。

    广泛应用于中药研究的各个方面

    中药化学组学是从化学角度分析中药或复方的物质组成，特别是有效成分。这方面目前得到广泛认同的是建立中药指纹图谱。近年来，随着基因技术的推广应用，国内外多家研究机构也开始使用基因芯片对中药进行鉴别。这一技术的前提是获取不同中药样本的特异性基因序列，即基因分型。现在常用的基因分型方法有直接测序荧光能量转移探测、动力及荧光偏振等。研究者找出某种中药品种的特定基因或DNA序列后，将这些特定序列作为探针固定于玻片上，制成基因芯片。当一个来自植物或动物的中药样本中，含有可以与之互补的特定基因片段时，基因芯片即可以将其测试出来。如果在单片芯片上固定了足够多的来自不同中药样本的特有基因序列，则此种芯片就可以用于多种中药样本的鉴别。

    不同中药样本的特异基因序列，可理解为广义的中药指纹图谱。随着研究的深入，有希望在不远的将来，首先用生物芯片技术对不同质量、产自不同地域甚至不同季节的中药样本进行鉴别。

    除了应用于中药的鉴定与质量控制，作为药物基因组学在中医药领域的延伸，中药基因组学一方面研究中药作用及毒性的遗传分子机制，探讨中药作用的个体差异。另一方面，针对中药特有的复合成分或复方形式，它研究复方制剂的特定基因作用模式。因此，中药基因组学的研究，不仅有利于中药作用机理的阐明，同时也是对中药有效成分分析的辅佐，对中药新药的开发提供了有力帮助。