水试法鉴别中药材，主要是根据中药材经过水浸泡后产生各种特殊的变化，如颜色改变、产生泡沫、粘性、滑腻、膨胀及其它现象等等，用以确定中药材的真伪优劣。
 
    现介绍如下：

    1．红花(菊科植物红花的干燥花)：用水浸泡后，水变成金黄色，花不褪色。

    2．番红花(鸢尾科植物番红花的干燥柱头)：浸泡于水中后，柱头膨胀呈长喇叭状，水面应有油状物漂浮，水被染成黄色，不显红色，无沉淀，用棒搅动，不易碎断，否则是伪品。

    3．秦皮：少许浸入水中，因其含有荧光物质七叶树甙和七叶树素，浸出液在日光下可见蓝色荧光。

    4．香加皮：水或乙醇浸出液，在紫外光下显紫色荧光，加稀盐酸荧光不变(与含杠柳总甙有关)，加氢氧化钠溶液，产生黄绿色荧光(4-甲氧基水杨酸反应)。而五加皮无此反应。

    5．苏木：投入热水中，浸液呈鲜艳的桃红色透明液体，加酸(或醋)液体变为黄色，加碱(或石灰水)液体又变红色。

    6．姜黄：用热水或乙醇浸泡，呈鲜艳的橙黄色透明液体，加碱(或苏打水)液体变桃红色。

    7．熊胆：其粉末投入水杯中，可逐渐溶解而盘旋，有黄线下垂至杯底且不扩散。

    8．小通草：水泡后手摸有粘滑感；干品嚼之亦有粘滑感。

    9．南天仙子(水蓑衣)：水浸时，毛膨胀竖立，蓬松散开，粘性甚大，味淡而粘舌。而天仙子(茄科)无粘性，且味苦。

    10．葶苈子、车前子：加水浸泡后，种子粘滑且体积膨大。

    11．胖大海：热水浸泡后，体积膨大至原来的数十倍且呈絮状团。
   
    12．竹黄：天然竹黄沾到唾液后产生极强的吸舌力，而人工竹黄吸力较小且色泽多为纯一白色。天然竹黄水浸液对酚酞指示剂不显碱性，而人工竹黄显碱性反应，呈紫红色。

    13．乳香：加水研磨后成白色乳状液者为真品。

    14．没药：与水研磨形成黄棕色乳状液者为真品。

    15．青黛：取0.5g加水10ml，振摇后放置片刻，水层不得显深蓝色，以此检查是否含有水溶性色素。

    16．儿茶：其水浸出液用火柴杆沾之，使轻微着色，待火柴杆干后，再浸入浓盐酸中，立即取出，于火焰附近加热后，杆上发生深红色，以此检查儿茶素。