努力争当区域自主创新的“先行区”，是苏州国家高新区今年提出的一个响亮口号。苏州高新区把推进自主创新作为实现科学发展的主战略和培育核心竞争力的中心环节，积极完善创新体系建设，全面整合国际、国内创新资源，最大程度地优化区域创新创业环境，加快推动从产业集聚向创新集聚、从资源资本要素驱动向创新要素驱动发展模式的转变。

    经过十多年的开发建设，苏州国家高新区已成为高新技术产业高度聚集区。区内90%以上产品与全球先进技术保持着同步水平，7家企业的8种产品市场份额占据世界第一，成为国内著名的电子信息、生物医药、环保技术和汽车零部件产业基地。全区拥有高新技术企业279家，高新技术产品产值占工业总产值的比重达68%，主要发展指标一直位居全国53家国家级高新区前茅。

    国家高新区不同于一般开发区之处，就在于它要为所在地方和国家的长期发展提供动力。在这一历史使命的驱动下，苏州高新区提出了不仅要成为高新技术产业集聚区，更要全力打造自主创新科技创业示范区，使之成为苏州高新区的第二大区域特色。

    为此，苏州国家高新区近年以提升区域创新能力为目标，加快健全完善以企业为主体、市场为导向、人才为根本、官产学研金相结合的开放式区域科技开发和技术创新体系。坚持自主创新与引进创新相结合，一手抓国内外先进技术企业、研发机构和工程中心引进，一手抓拥有自主知识产权的民营科技企业培育。实施了包括国家及省火炬项目、重大攻关项目和重点推广项目在内的电子信息、生物工程、环保及新材料等高科技研发项目600多项，已经转化和实现产业化的450项。

    同时，苏州国家高新区着力营造局部优化的科技创新创业环境，先后投资30多亿元，兴建了一大批一流创新平台，大大强化了区域自主创新特色和优势。
   
    除突出抓好部省市共建的苏州科技城和与中科院合作的苏南工业技术研究院等规模化创新载体外，苏州高新区先后建立了苏州高新技术创业服务中心、国际企业孵化器、留学人员创业园、环保产业园、苏高新创业园、软件园、新药创制中心、孵化企业发展基地、民营科技园等一批高水平的创新平台及产业化基地。

    苏州高新技术创业服务中心发展十多年来，荣获国家、省、部级荣誉20多项；拥有孵化面积15万平方米，累计孵化企业近1000家，其中留学人员企业300多家；开发各级各类高科技项目800余项，其中包括国家863、973项目在内的省、部级以上科技项目140余项；聚集科技人员8000多人；毕业企业近300家；累计实现销售收入140多亿人民币。苏高新软件园成为科技部火炬计划软件产业化基地。新药创制中心的“现代化中药工艺研究和中试车间”平台项目，被科技部作为国家专业技术转化平台列入火炬计划，并与扬州大学等共同承担了国家973项目，转基因高等动物的创建与高级脑功能分析项目。这些创新平台共同构成了苏州高新区立足长三角、面向国内外的开放式、多功能、规模化创新平台。
  
    与此同时，苏州高新区还着力建设了一批高水准的公共技术研发平台。建立了华东地区首家国家级生物医药孵化器实验平台、国内首家IT人才实训基地、中科院物理所苏州清洁能源中心、国家软件与集成电路公共服务平台江苏分中心等，苏南工业技术研究院加快建设软件、生物医药、环保技术、汽车零部件等四大技术开发中心。为了建设孕育自主创新能力的特色产业化基地，形成规模化、特色化、国际化的创新集群，苏州高新区还大力推进特色园区建设，重点建设了苏州软件产业示范园、微系统园、国际生物医药产业园以及新材料、新能源技术应用基地等。