我国人均期望寿命由建国前的35岁，达到了目前的70岁上下；婴儿死亡率由建国前的20‰降到了目前的30‰左右。我国几项主要健康指标已达到或接近世界先进水平。“人生七十古来稀”已成为过去。

　　（1）疾病谱发生了根本变化 随着社会的发展，生活条件的改善以及医疗卫生事业的发展，今天，人们所得疾病的种类正在发生变化。通常，人们把疾病分为传染疾病和非传染性疾病两大类。传染性疾病，如肝炎、痢疾等等。非传染性疾病，像高血压、脑血管意外、冠心病、癌症等等。

　　传染性疾病大多是由于病菌、病毒、寄生虫等生物因素引起来的。而导致人们得非传染性疾病的原因，有社会因素、心理因素、环境因素，而最重要的是人们自己的生活方式。据社会医学专家分析，在导致人们得癌症、冠心病等非传染性疾病的诸因素中，吸烟、膳食不平衡、缺乏体育锻炼等不健康的生活方式因素约占60%。所以，人们常把癌症、冠心病等非传染性疾病叫作生活方式病。

　　我们对付传染性疾病已有行之有效的疫苗、抗生素、消杀灭（消毒、杀虫、灭鼠）等手段，被称之为“三大法宝”。所以，传染性疾病有的已被消灭，有的得到基本控制，总的趋势是在减少。如建国初期我国还有烈性传染病天花流行，由于大力推行普种牛痘，到1962年我国就消灭了天花；至1979年全球消灭了天花。到本世纪末，全世界将继消灭天花之后消灭第二个危害人类健康的传染性疾病小儿麻痹症。

　　在世界卫生组织的规划蓝图上，本世纪末、下世纪初要在全世界通过计划免疫消灭的传染性疾病还有麻疹、白喉、百日咳、破伤风、结核病等等。

　　然而，令人震惊的是：在传染性疾病逐渐减少的同时，非传染性疾病却在逐渐增多、形成巨大威胁，据有关统计资料表明，慢性非传染性疾病所引起的死亡已占我国人口死亡数的2/3。也就是说，每3个死亡人口中，就有两个是死于癌症、脑中风、冠心病这一类非传染性疾病。

　　（2）新的医学模式 在过去，传染病是人类健康的主要威胁。而传染病又主要是由病菌、病毒等生物因素引起的，所以，人们把那种情况称之为“生物医学模式”。现在不同了，对人类健康的主要威胁已逐渐由传染病转移到非传染病上来了，非传染病的致病因素主要是心理因素、社会因素，所以，人们把现在的医学模式叫作“生物??心理??社会医学模式”。

　　这种转变是不以人们的主观意志为转移的客观规律。医学模式转变了，健康危险因素改变了，这就要求人们相应在转变自己的卫生观、健康观。

　　对于个人来讲，那些能引起传染病的不良习惯，如饭前便后不洗后，生吃瓜果不洗净，随地吐痰等等，人们都认为那是“不讲卫生”。可是，对于那些能导致人们得冠心病、脑溢血、癌症的吸烟、缺乏锻炼等生活方式，并没认识到这是一种更多大的危险，同样是不讲卫生。

　　对医生来说，在慢性病成为对人们健康的主要威胁的情况下，也需要转变观念，应该抛弃“重治轻防”的作法了。医生的传统医疗行为如吃药、打针、做手术，已难以解决当代人的主要疾病??慢性非传染性疾病。而应重在把防病知识交给群众，让人们防患于未然，这者医生的神圣职责、首要任务。世界卫生组织前总干事马勒博士说过：“是任凭人们吸烟、酗酒、吃甘咽肥，得心脏病，我们再建医院为他们治好呢，还是把饮食、锻炼、不吸烟等卫生知识告诉群众，使他们建立健康的生活方式，从而不得病好呢？”显然，结论是不言而喻的。