近年来，中草药饲料添加剂已成为动物营养学研究的一大热点，大力开发中草药饲料添加剂对解决长期困绕畜牧业发展的抗生素残留问题[1、2]，提高生产率，发展绿色畜牧业，满足人民的食品安全需求，缩小我国畜牧业与发达国家的差距，增强我国畜牧产品在国际市场的竞争力，具有重要的经济意义和社会效益[3～6]。
   
    一、中草药饲料添加剂的定义和分类   
   
    中草药饲料添加剂指的是应用我国传统的中兽医理论（正气内存，邪不可干）和中草药的物性（阴阳寒凉温热）、物味（酸辣苦甘咸）及物间关系，而在饲料中加入一些具有益气健脾，消食开胃，补气养血，滋阴生津，镇静安神等扶正祛邪，调节阴阳平衡的药，当然用作饲料添加剂的中草药要符合饲料添加剂的要求，即微量，有特殊作用等[7、8]。
        
    中草药饲料添加剂按照不同的标准，有着不同的分类。按照其具备的功能可分为：①营养添加剂，包括各种营养素和富含特定营养素的制品，以及各种可提高饲料适口性，消化率的制剂；②药物添加剂（或保健促生长剂），为防治动物疾病，改善动物生产性能而添加；③一般性饲料添加剂，包括饲料品质改良剂、保存剂、工艺添加剂以及养殖环境改良剂，也可按饲喂对象分为猪用、禽用、牛羊用、鱼用等[9、10]。 
     
    二、中草药饲料添加剂的作用机理及其优势  
    
    中草药作为饲料添加剂兼有药物与营养双重作用，既可防病，又能提高生产性能。从现代药理学和营养学的理论分析，中草药含抗（抑）菌成分，生物碱、多糖、甙类、挥发油、鞣质、有机酸等生物活性物质，同时还含有一定数量的氨基酸、矿物质、维生素、未知生长调节因子和色素，因而能够通过抗菌物质和免疫活性物质的作用，提高机体的抗病力[11～13]。多糖是免疫活性的主要物质，具有促进胸腺反应，刺激巨噬细胞的吞噬功能；甙类可加强网状内皮系统吞噬功能，并能促进抗体抗原反应和淋巴细胞转化；中草药中的有机酸能调节胃肠内的pH值，防止有害细菌的繁殖和提高酶的活性，促进动物体内正常的新陈代谢，从而提高营养物质的利用率，促进了动物生产性能的发挥。

    与饲用抗生素相比，中草药饲料添加剂具有以下几个优势[14～16]。

    1．中草药的自然性、多功能性

    中草药是取于自然并保持了其自然结构和生物活性的天然药物，是经过数千年的实践筛选流传下来的药用植物，矿物质及其副产品的精华物质，是化学合成药物所无法取代的，并且某一种单一的化学成分很难与中草药相提并论，中草药具有多种营养成分和生物活性物质，能全面调整机体的生理功能。

    2．复方优势

    中草药的组方不是一些药物的简单堆积，而是在中兽医理论的指导下，结合药物本身的性能，有目的的将药物配伍起来应用。中草药的组方组原则可概括为：主药、辅药、佐药、使药。中草药添加剂可以是单味药，也可以是多味药组成的复方，由于其所含成分复杂多样性，每味药本身就是一个小复方，再加上复方中药，作用各异，构成了中草药添加剂作用功能的多样性。

    中草药作为饲料添加剂，有其自身特点，既要根据动物的不同种类、生理特点、生产性能的差异，在配方上及用药上不同，又要根据设计配方时的目的不同，来按一定的原则选用中草药进行组配。从中医基础理论着手，根据饲养实际进行辩证分析，复方配制[17]。

    三、中草药饲料添加剂的国内外研究进展
   

    近些年来，国外对天然药物有效成分的研究水平已远远超过了国内。Hamuro等（1988）报道了茯苓多糖、羟乙基茯苓多糖-3、羟乙基茯苓多糖-4、羟甲基茯苓多糖等有效活性成分的免疫功能机理。ClaytonGill（1999）提出，植物性药材的背后有着更多的科学，澳大利亚科学家研制成功Steyregg、Delacon和Biotechnik等天然植物产品，可以提高动物的生产性能，促进消化，提高抗病力等作用。Tsinas（1999）从牛至属植物中提取的有效成分具有很强的抗菌、抗氧化和增进动物食欲的作用，并且对仔猪腹泻有很好的治疗作用。欧盟各国开始大力提倡使用天然药物饲料添加剂，并加大了对其研究投入。美国食品与药物管理局（FDA）就如何管理这类产品进行了初步研究，认为中草药具有增进动物健康的作用，应属于动物保健营养品类。经统计，国外约有75%以上的中草药提取物检测采用了HPLC，而中国药典收载的中草药只有10.9%的产品采用[18、19]。