中医药是中华民族的传统瑰宝，数千年来为民族的繁衍昌盛作出了不可磨灭的贡献，中药饮片作为中药的一个重要组成部分在漫长的中医药发展长河中有着辉煌的昨天，当人们在吃穿住行玩等方面享受着现代物质文明和精神文明的同时，吃中药却还是靠树皮草根瓦罐煎熬，其剂量不准，保管麻烦，无法大规模生产，无法标准量化等弊端已十分明显，正越来越无法适应现代社会及国际社会的需求。

    周嘉琳，23岁毕业于南京中医药大学中医系中医专业，曾担任江阴市中医院副院长，江阴市卫生局中医科长的她，时刻关注着这些问题：为什么不能把中药饮片变成标准化、规范化、科学化、工业化的生产？为什么中药汤剂与中成药使用相比，已从建国之初的7：3下降到现在的3：7？几千年传统到我们这一代中医工作者手里是创新发展还是墨守成规？而一些老专家又一再呼吁：为什么洋中药大举返销入侵我国市场，而我们却无动于衷？她深知肩上的责任，既然选择了这一行，就要义无返顾地坚持到底。在做了大量的研究后发现：制约中药发展的瓶颈主要是患者用药不方便，中药传统剂量不准确，缺少定性定量标准，煎煮汤药的方法不科学，要改变中药原始落后的状态，必须要创新，必须要突破。带着实现中药现代化的时代责任感，周嘉琳同志放弃了坐机关的优越条件，毅然投入到创办企业，生产新产品的大海中去，1992年一个充满生机的企业--江阴天江药业诞生了。

    1993年，江阴天江药业被国家中医药管理局指定为全国首家中药饮片改革试点生产企业，周嘉琳开始踏上了艰辛的改革之路。蜀道难，难于上青天。纵观改革的路又何异于蜀道！十多年来，其辛酸历程历历在目：缺人才，她几次登门求教于老同学和母校南京中医药大学，列举项目的时代意义，软磨硬泡，感动了当时南京中医药大学左言富书记和项平校长，并使之与天江签订了技术合作协议，学校选派优秀毕业生到当时条件较差的天江药业，并挑选有实践经验的教授担任天江的业务顾问，使天江有了第一批科技骨干力量；缺市场，她亲自带领科研营销人员送货上门，并及时了解药品的安全性有效性以便进行科研应用研究。当时的条件十分艰苦，为节省费用，她到北京出差时住的是18元钱的地下室，有时朋友在北京开会，为省下一点住宿费，她就到朋友住的宾馆去打地铺。买不起新车，她只能租一辆旧车，路上还经常抛锚，有几次发生在大雪纷飞的冬天，她还是在汽车上过的夜，还有一次差点儿连车带人掉进波涛滚滚的长江里，是改革的精神让她把生命置之度外。

    正是因为她的努力和执着的信念才会有天江药业的今天。现在天江药业的中药配方颗粒的研究、生产处于国际领先水平。“单味中药剂型改革”项目列入国家科委1993年星火计划和1994年火炬计划，经国务院发展研究中心评定，以“全国率先改革中药饮片”载入“中华之最”荣誉大典，经国家科委、国家技术监督局等部门评定为国家级新产品。1996年，免煎中药生产线技改扩能项目被国家经贸委列入“双加工程”。1997年，项目通过国家火炬计划验收。1998年，企业列入国家重点高新技术企业。1999年，“单味中药浓缩颗粒的制备与临床应用”课题通过国家中医药管理局组织的专家验收，该项科研成果获得江苏省政府科技进步二等奖。2000年，“单味中药饮片速溶颗粒的制作工艺”获国家发明专利。2001年11月16日被国家药品监督管理局批准为中药配方颗粒试点生产企业。2002被列入国家计委“中药配方颗粒高技术产业化示范工程” 项目，同年10月通过国家药品监督管理局GMP认证。