由于优质天然虫草产量极其有限，无法满足需求，货源奇缺，价格昂贵，近年来，欧美以及日本等国的专家在通过对野生虫草的分离，深层发酵等生物工程方法，提取出人工发酵的虫草菌粉，进而从中分离、提纯出高含量的虫草素，其多项关键指标都超过天然虫草，并具有质量稳定的特点。硒被认为是抗癌、抗氧化生理活性中极其重要的微量元素之一，在虫草素中达0.21gm，远高于天然虫草的0.0049gm。核苷是虫草中的主要有效成分之一，具有抗癌、抗病毒、抗菌等作用，优等天然虫草可达0.1%数量级，虫草素甚至可达0.30%。天然虫草与虫草素菌丝氨基酸含量的分析比较 结果，虫草素菌丝氨基酸含量比天然虫草高出一倍。虫草中所含的氨基酸，是其发挥和强壮补益和增强免疫功能的基础。由此可见由于技术开发的落后，我们的又一项独有的资源和国粹，正在成为发达国家的专利和高利润产品，因此进行有关冬虫夏草有效成分的研究、开发已经成为十分一项在加入WTO之后十分有价值和紧迫的任务。

    另一方面，从资源的保护和科学利用来看：冬虫夏草主产于川、藏、青省区的少数几个县，生长环境为海拔3500米以上的雪山高原。在无污染、无辐射的高寒地带，冬虫夏草对生长环境有近于苛刻的特殊要求以及严格的寄生性，野生资源极为稀少，采收也十分不易，虫体结菌后其子座于4～5月出土，此时积雪尚未溶化，须在孢子尚未散发之时采挖，否则雪化后杂草丛生不易寻找子座，虫体枯萎，质量低劣。

    冬虫夏草的野生资源越来越少，产量极为有限。加之近年受利益驱使，采挖过度，我国冬虫夏草野生资源已濒临枯竭，在七十年代，产地农牧民把挖虫草作为一种季节性收入补贴。八十年代以后，外来商贩不断进入产地收购，冬虫夏草采挖逐年增多，出售冬虫夏草就成为当地农牧民收入的一个重要组成部分。产地农牧民为多挖虫草赚钱，数年来不断进行扫荡式的采挖，影响了自然环境生存的寄菌虫体菌孢子生长发育，再加之自然因素(如气候越来越暖等)的影响，冬虫夏草感菌地域面积有越来越小的趋势，产量亦大降，货源愈来愈紧，则价格越来越高。中国政府为了保护环境和冬虫夏草资源，近年产区已实施禁挖和限挖措施。　　

    近年来随着中药产业的迅速发展，生产厂家需大量原料，而且“虫草煲汤”也在百姓家中出现，成为一种日常滋补上品。全国年产量大约5-10万公斤左右。作为一种特殊的中药材，冬虫夏草的购销连年趋旺，不仅出口俏销，国内销势也有增无减。1985年市场价格在500克900～960元之间，当时主要供出口外销及少数患者需要。2000年价格创历史之最，价格在500克30000元，等级佳高达40000元左右，价值远高于参、茸，有药中“黄金”之称。从1985年到现在15年，冬虫夏草价格由每500克1000元左右升至30000元左右，升幅近30倍，为中药材价格升幅之冠。冬虫夏草，又称为夏草冬虫，简称虫草。全世界目前已报道发现由虫草属真菌Cordyceps寄生于昆虫、蜘蛛和其他生物长出子实体的虫草种类达400多种；我国已记录68种。在国内外一些人和学者的概念中，把凡是由虫草属真菌寄生并能产生子实体的菌物结合体都通称为冬虫夏草。然而，中国传统的中医药学和我国绝大部分学者和人们及本项目所指的冬虫夏草，是特指仅分布于我国青藏高原及边缘地区高寒草甸中的中华虫草菌Cordyceps sienesis (Berkeley) Saccardo (1878)寄生于昆虫纲、鳞翅目、蝙蝠蛾科、蝠蛾属Hepialus幼虫感病后形成的虫、菌结合体；而其他类群仅称为虫草，不是正宗的冬虫夏草。

    2国内外现状和技术发展趋势

    冬虫夏草，又称为夏草冬虫，简称虫草。全世界目前已报道发现由虫草属真菌Cordyceps寄生于昆虫、蜘蛛和其他生物长出子实体的虫草种类达400多种；我国已记录68种。在国内外一些人和学者的概念中，把凡是由虫草属真菌寄生并能产生子实体的菌物结合体都通称为冬虫夏草。然而，中国传统的中医药学和我国绝大部分学者和人们以及本项目所指的冬虫夏草，是特指仅分布于我国青藏高原及边缘地区高寒草甸中的中华虫草菌Cordyceps sienesis (Berkeley) Saccardo (1878)寄生于昆虫纲、鳞翅目、蝙蝠蛾科、蝠蛾属Hepialus幼虫感病后形成的虫、菌结合体；而其他类群仅称为虫草，不是正宗的冬虫夏草。