冬虫夏草是我国医药宝库中的珍贵中药材，其一直作为人参、鹿茸三大补品之首，饮誉中外，享有“东方传奇的珍宝”的美称，她也是祖国中草药在世界范围内最具影响力和独有的神奇中药之一。

    在市场高额利润和巨大需求的直接驱使下，研究、开发、生产、经营天然虫草的代用品，多年来已成为世界生物医药领域的一个持续亮点。在此基础上，国家近年在限制采挖天然虫草的同时，也重点扶持一批较高技术含量的人工虫草研究开发项目，“九五”、“十五”期间国家和地方多项科技计划都有扶持人工冬虫夏草的研究开发项目，但这些项目大多均局限在虫草菌丝体及其制品的研究开发范围内，科技含量更高的虫草素、虫草多糖、虫草酸以及有性型冬虫夏草的人工培育研究尚少涉及或鲜有成功者，而这些项目由于其科技含量更高、医疗保健价值更为突出，因此与其相关的研究开发在今后一个相当长的时期内必将持续成为国际性的研究开发热点领域。

    冬虫夏草代用品产业化研究的目的意义

    冬虫夏草颇具温和平补之性。《本草从新》（1757年）称其，“保肺益肾、补精髓、止血化痰、已劳嗽”。《药性考》称其“味甘性温，秘精益气，专补命门”。《中药志》（1960年）指出洽“虚劳咳血，阳瘘遗精，腰膝酸痛”。《本草正义》还称它为治痞症、虚胀、虚疲之圣药。由此可见，虫草因药性平和，温而不燥，补而不滞，既补虚强身，又能治病延年，药性比人参、鹿茸更加平稳，比较不受体质、病症、季节、年龄的限制，无论强者、弱者、健者、病者，都可藉以提高免疫力和抗病力，加之疗效可靠，使用方便，因此越来越受到人们的青睐。

    现代中医用于调补身体、治头晕失眠、自汗、贫血及呼吸道疾患。用于阳痿遗精、腰腿酸软、肾功能衰竭。也用于肺结核之阴虚咳嗽、咳血、胸痛。治喘息、肺气肿。治神经衰弱、胃痉孪、胃驰缓症。解鸦片中毒，治黄疸、呕吐、食欲不振及脑动脉血管硬化、畏寒等老年症。对食道、喉、肝、子宫、骨、肺、前列腺癌有一定疗效。单味或配方使用。
现代生活工作节奏过快，压力增大，免疫系统功能减弱，极易引起肿瘤、肝炎等疾病。男性因肾功能减弱，常常会表现为头发脱落加速、性功能减弱，女性常表现为消瘦失眠，神疲食少、脾气暴躁、焦虑不安，加速更年期的到来等。可见，虫草也是现代人保护自己健康的最佳选择。

    最近的研究进一步证实，虫草中的核苷（Adenosine）、 多糖（Polysaccharide）、 氨基酸和肽类（Nitrogen）及硒，在抗癌和增强人体免疫系统有着极其重要的作用。虫草中的活性物质所产生的复杂互动关系，疗效遍及全身各大器官。

    其主要药理作用包括：

    ---免疫增强作用

    研究发现虫草对小鼠脾细胞有丝分裂作用的基础上，进一步观察到虫草直接刺激胸腺细胞和脾脏Thy1-  细胞产生增殖的作用，表明虫草既刺激T淋巴细胞，又刺激B细胞产生增殖反应。虫草诱导的脾细胞表面的IL2受体数量与ConA诱导的相近。虫草增强NK细胞杀伤Yac?D1细胞的作用。虫草对单核巨噬细胞，T、B淋巴细胞和NK细胞均有作用，是一种作用面较广的免疫增强剂。

    ---对Ｔ淋巴细胞亚群的影响

    虫草促进脾脏及外周血中T辅助细胞的增殖与提高T辅助细胞／T抑制细胞的比例。脾重显著增加，巨噬细胞增殖及吞噬作用的增强。说明虫草对临床免疫缺陷或免疫抑制相关的疾病具有重要的应用价值。

    ---促进核酸及蛋白质代谢
研究表明虫草增加脾脏重量，加速脾脏核酸和蛋白质更新速度，促使脾中RNA含量增加和蛋白质含量降低是促使RNA的合成代谢，蛋白质分解代谢的增强，促进脾脏DNA的合成是加速脾细胞的分裂和增殖，从而增强机体的免疫和抗病能力。

    ---抗辐射作用