在我国中部和南方大部分地区，野生一种纤细而有短绒毛的小草，叫做“绞股蓝”。它如今被人们称誉为“人参代品”、“未来补品”，科研人员也认为：绞股蓝确是一种前景广阔、值得大力开发的植物。绞股蓝属葫芦科多年生藤蔓草本，又名小叶五爪金龙，在《中药大辞典》中称之为：‘七叶胆”。早在五百多年前，我国民间就用“七叶胆”治疗老年性气管炎、梦游症等。但出乎意料的是，近年来国内外医药界对绞股蓝进行分析发现，绞股蓝除含有糖、色素外，还含有50多种皂甙。其中，绞股蓝皂甙Ⅲ、Ⅳ、Ⅷ、Ⅻ和元V-AH，分别与人参皂甙Rb1、Rb3、Rb和F2是同一物质。这是目前发现除五加科植物以外，为数极少的含有人参皂甙的植物。

    绞股蓝具有滋补、镇静、消除疲劳、防溃疡、治脱发等作用。现代医学研究表明，常人皮肤细胞再生22代，若在培养基中添加胶股蓝皂甙可延生到27代，其他细胞也有类似效果，故绞股蓝确有延年益寿的功效。据试验，由于绞股蓝皂甙参与细胞赋活作用，不仅排出脂质，循环血液，且降低血脂和抑制胆固醇积存，若常食绞股蓝制品，不但使皮肤柔润健美，而且能达到减肥的目的，并改善肝功能。更令人注目的是，绞股蓝皂甙能提高细胞自愈能力，抑制正常细胞癌化；引导癌变细胞病愈。临床效果证明，绞股蓝皂甙对肝癌，子宫癌等有特殊防治作用。

    一、绞股蓝栽培技术

    绞股蓝喜温忌水，爱阴怕热，但适应性强，栽培简易。凡排灌方便、阴湿肥沃的山田坡地，丘滩圩荒，村边屋旁均可栽培。

    1．苗圃整地：人工栽培绞股蓝，一般首先进行种子育苗或扦条育苗，然后再移到大田定植。所以先要准备种育苗圃或扦条苗圃以及定植苗圃。

    （1）种育苗圃：宜选择灌水方便的沙壤土地，精耕细耙，碎土平面，每亩撒25千克石灰，施腐熟有机肥500～800千克。起畦要求东西走向，畦面宽1～1.2米，畦沟宽深20～30厘米。播种前三天，用50%可湿性托布津1000倍的水溶液喷洒畦土消毒。

    （2）扦条苗圃：整地起畦的要求与上同。每亩施25千克石灰外，不另施肥。

    （3）定植苗圃：移植大田的定植苗圃，应选择利于排灌、土质肥沃的田块。起畦要求与上基本相同。每亩撒石灰25～35千克，施腐熟有机肥1500～2000千克，覆土于畦面5厘米以下。定植前用25%可湿性多菌灵1000倍水溶液消毒。

    2．育苗技术：育苗方法有播种育苗和插条育苗两种。

    （1）播种育苗：必须用成熟的新鲜种子。表面灰暗色，有斑点是有发芽力的成熟种子；而表面白色是无发芽力的未成熟种子。新鲜种子发芽率达95%，封存半年后的种子则失去发芽力。播种在早春二、三月，或入秋后八、九月进行。此时气温适宜，出芽率高。条播或撒播均可。播后薄盖一层细碎的火炕土或炕灶土。气温在20℃左右时，播后10天发芽，苗长45天左右移至大田定植。

    （2）扦条育苗：扦条育苗用蔓茎或根茎均可，但每剪一扦条需有带叶茎节。在畦面横向（南北向）拉小沟，沟距6～8厘米，沿小沟隔4厘米用竹签戳穴，插下扦条，轻压土后适量淋水。日本人在插条前，采用广谱性快速生根剂进行浸根处理。此法繁殖速度快，育苗15天即可出圃定植。

    3．定植技术：种子育苗有三条分枝，扦条育苗15天左右以上时，便可进行大田定植。定植时间在春季三、四月，或秋冬季九、十月进行、此时气候雨量适宜，成活率高，定植规格：株距40×60厘米，每公顷30000～33000株。为了充分利用株行空间，定植形式呈梅花点为宜。定植后，要及时淋水保活。

    4．施肥管理：

    （1）育苗期：苗圃要保持湿润，但不要积水。遇阴雨天，要用托布津喷雾防病。采用扦条育苗时，畦上搭简易遮阳棚，以免太阳晒死扦苗。插条后4天，可在下午3时后用50倍甜菊灵喷施追肥。

    （2）生长期：移植大田一周后，必须进行第一次追肥，以后视苗情长势进行管理。干旱时要引水灌溉，水入畦沟，及时排出。长久阴雨，每周用1000倍托布津溶液喷洒防病。当主枝长到20厘米时，在晴天进行打顶摘头，以促分枝多、蓬头大。

    5．适时收获：绞股蓝长到1．5～2米时，进入开花结果期，收获必需在此之前。据测试：绞股蓝的内含营养物质最高是在开花前，这时收获的产品，色、味、形、质具佳。若收获大早，其质量不高；如果收获太迟，叶蔓变黄使产品色质差劣。收获时，要留根15厘米左右，以便旧茬再生。