Internet出现之前，痴迷于供应链的人们只想着改善他们预测客户需求的能力，并使他们自己的供应链运行得更为顺畅。但是Internet价格低廉、无往不至的特点，加上简单、全球通用的通信标准，使得SCM（供应链管理）的发展空间一下子开阔了很多。B2B为什么发展这么迅速？就因为有这样一个理念：每个和你做生意的公司，都能够连接进入一个协作的快乐大家庭。
　　
    什么是SCM?

　　SCM（供应链管理）是使企业更好地采购制造产品和提供服务所需原材料、生产产品和服务并将其递送给客户的艺术和科学的结合。供应链管理包括五大基本内容。

　　计划：这是SCM的策略性部分。你需要有一个策略来管理所有的资源，以满足客户对你的产品的需求。好的计划是建立一系列的方法监控供应链，使它能够有效、低成本地为顾客递送高质量和高价值的产品或服务。

　　采购：选择能为你的产品和服务提供货品和服务的供应商，和供应商建立一套定价、配送和付款流程并创造方法监控和改善管理，并把对供应商提供的货品和服务的管理流程结合起来，包括提货、核实货单、转送货物到你的制造部门并批准对供应商的付款等。

　　制造：安排生产、测试、打包和准备送货所需的活动，是供应链中测量内容最多的部分，包括质量水平、产品产量和工人的生产效率等的测量。

　　配送：很多“圈内人”称之为“物流”，是调整用户的定单收据、建立仓库网络、派递送人员提货并送货到顾客手中、建立货品计价系统、接收付款。

　　退货：这是供应链中的问题处理部分。建立网络接收客户退回的次品和多余产品，并在客户应用产品出问题时提供支持。
　　
    SCM是做什么的？

　　供应链管理软件可能是所有软件里显得最零碎的软件组合。前文提及的五个部分，每个都由很多的特定业务组成，而很多业务都有自己适用的软件。许多大供应商曾经试图把不同的软件包组合在一起，但是没有人成功。要把不同的软件部分整合在一起，有时候就像是个噩梦。也许，最好的办法是把供应链软件分为SCP (Supply Chain Planning，供应链计划)和SCE (Supply Chain Execution，供应链执行)两大类。

　　SCP软件运用神奇的数学运算辅助改进供应链的流转和效率，并降低库存。SCP的精确完全依赖于信息。作为消费品的制造商，如果你不能获得零售商的精确、最新的客户定单信息、零售商店的销售数据、生产容量和配送能力数据，不要期望你的计划应用软件能够精确。对于上述五个部分，每个部分都可以找到相应的计划应用软件。有理由相信，最有价值（也是最复杂和最容易出错）的是需求计划，这决定着你需要制造多少产品才能满足不同客户的需求。

　　SCE软件用于实现供应链各个部分的自动化，它们可以很简单，就如你为了获得原料，从制造工厂发送电子定单给供应商一样。
　　
    SCM之前要先装ERP吗？

　　这是一个很有争议的话题。如果你计划安装SCP，你可能需要先有ERP，因为SCP依赖于存储在ERP软件中的数据。理论上说，你可以组合已有系统（对大多数企业来说，这是指无处不在的Excel制表软件）的信息。但是，如果试图让企业的各个领域的信息快速、可靠地流转，结果可能就不那么令人愉快了。ERP能够把所有信息整合为一体，对SCP是很有益的，因为这样从一个主要信息源就可以获得最新信息了。绝大多数安装了SCP系统的CIO说，他们很高兴事先安装了ERP。他们说ERP项目是“整理信息库”过程。当然，建设ERP是昂贵和困难的，所以，你就需要研究在没有ERP条件下，怎样提供SCP所需信息。

　　SCE应用软件对企业信息的收集的依赖程度没有那么高，所以和上不上ERP基本上是独立的。但有时候，你需要把SCE和ERP以某种方式互通。关注SCE软件和Internet、ERP或SCP的整合很重要，因为Internet将提升对整合信息的需求。例如，如果你想建立与你的顾客和供应商沟通的私有网站，你就需要从SCE、SCP和ERP中提取信息，才能展现出定单、付款、生产状态和配送的最新信息。