由于禽流感的传播让人们担心全球疫情大暴发，一种用来制作开胃酒的中国香料突然之间具有了重要的医用价值。这种称为八角茴香的调料含有一种抗亚洲禽流感病毒的重要成分。亚洲已有60多人死于禽流感。这种香料产于中国和越南，可用来增加糖果、茴香酒和烟草的香味。不过它还含有一种重要的药用成分－－－莽草酸，专家称这是世界上对付禽流感的唯一武器。

　　八角茴香是一种木兰科东方小型树种结出的果实，味道辛辣，类似甘草，是东方烹调的传统调味品，也是法国绿茴香酒和茴香甜酒等利口酒的主要香料。

　　其药用价值在禽流感到来之前就已经受到了关注，包括它可能具有的抗癌功效。现在作为莽草酸的主要来源，八角茴香受到了新的关注，因为莽草酸是可有效对付致命的H5N1禽流感病毒的药物“达菲”的重要成分。自2003年底以来，H5N1病毒已经使118人染病，60多人丧命。

　　马赛的茴香酒制造商里卡公司的联络主任阿尔贝?埃尔格里西说：“用这种植物，你可以制造出茴香酒和达菲。”他说：“治疗一个感染禽流感的患者需要10粒达菲胶囊，制造10粒达菲胶囊则需要13克八角茴香。”不过莽草酸并不便宜，每公斤在200－250美元之间，质量特别好的，价格高达每克50美元。