观察近日专业药物市场，会发现许多与皮肤病相关的信息。一些专业制药公司如Medicis、Connetics、Barrier Therapeutics、Inamed和Bradley Pharmaceuticals都向皮肤病药物投入了非比寻常的关注。

    市场大小正相宜

    就市场容量而言，皮肤病用药一年的销售额约为60亿美元，还不及许多“重磅炸弹”单一品种的年销售额，而这个市场目前也尚未真正进入成长阶段。
    事实上，大部分大制药商正在退出这个市场。尤其是在过去的5年里，大公司的撤离行动达到了高潮，如2001年强生公司剥离了其皮肤用药产品线，成立了新公司Barrier Therapeutics。

    Connectics公司首席运营官Greg Vontz说：“对大型制药公司来说，皮肤病用药市场太小，盈利潜能不够大。但是，对专业制药公司和生物技术公司来说，这个市场则实实在在的处在苏醒阶段。”

    Medicis公司首席执行官Jonah Shacknai表示，他已经注意到大制药公司在上世纪八十年代开始陆续退出这个市场，而这个时候Medicis公司刚刚成立。

    Roth Capital Partners公司分析师马克.泰勒说：“专业制药公司对开发新药并不关注，他们的专长是销售和设计新的给药途径，而皮肤病药物正适合专业制药公司的需求。”

    皮肤病用药有多种给药途径，剂型多样，有洗剂、凝胶剂、乳剂、贴剂和其他让这些公司竞相开发的剂型。如Connetics公司正在努力开发一种快速消融泡沫剂，这种剂型不会像洗剂和乳剂那样在给药部位留下“油渍”。

    营销容易掌控

    另外，皮肤病用药市场迎合专业制药公司的另一重要原因是，美国全国只有8000名皮肤科医生，这个队伍相对较容易让这些小公司“把握”。Shacknai说，皮肤科医生容易接受这个市场。

    分析家泰勒指出，“研究发现，相对内科医生，皮肤科医生能够花费更多的时间与销售代表交流。一个典型的销售电话，销售代表能够和皮肤科医生交谈12分钟，但内科医生通常只花2分钟接听这种电话。”

    皮肤科医生乐于接听销售电话的部分原因是这个市场本身正处于提升阶段。自从医保补助费用发生变化，使得皮肤科不如以往有利可图，皮肤科医生不得不面对一个事实，那就是愿意付大把美金的患者急剧减少。

    并非无利可图

    Vontz说，治疗痤疮的药物年销售额共17亿美元，这个市场的增长比整个皮肤用药市场增长快得多。而其他与化妆相关的产品如Allergan祛皱用药Botox已经成为了“重磅炸弹”。

    然而，医疗皮肤科产品的市场并非无利可图。

    牛皮癣这种缺乏良好的治疗药物的疾病，近几年正吸引了许多生物技术公司的兴趣，这些生物技术公司包括安进、基因泰克和Biogen。而局部抗真菌药物如Medicis公司的Loprox也代表着一个庞大的成长性的市场。

    除了牛皮癣，与新型剂相比，专业制药公司给予新给药方式更多的关注。

    许多常用的口服皮肤病药物，如痤疮药物Accutane和erithromycin，在过去的10年内专利已经到期。现在几百万的人仍然在使用这些药物，但却未给任何生产商带来可观的利润。但Barrier公司仍然继续开发口服皮肤病药物。泰勒对此感兴趣的原因是这个市场的竞争极小。泰勒说：“Accutane曾是皮肤病药物中最大的品种之一，口服给药在皮肤科非常重要，Barrier正在开发相当令人兴奋的口服药物系列产品。”

    Medicis公司的Shacknai说，公司刚成立时就对新给药方式十分关注。从成立一直到现在，他们一直都努力开发新剂型。去年年底上市的Restylane就是一个代替传统给药方式的一种全新的剂型。

    泰勒说，给药途径的变化并不只是个花架子，保险公司和政府部门的要求比以往任何时期都更为苛刻，新方法必须比旧方法的治疗效果更好。Vontz认为，这种工作的另一个突围点是突出新给药途径的顺应性。皮肤病局部使用药物通常需要坚持每天用药相当长的时间。即使药物非常有效，但假设患者感到不方便而未能坚持用药，同样容易导致治疗失败。“我想，患有诸如牛皮癣这样的慢性皮肤病的患者都很讨厌使用那些与影响他们生活不合宜的药物”，Vontz说，“如果他们很难自己把药涂到背部、腿部和手臂上，试想如果该涂药的时候他们正穿着工作服，会有多难堪。患者都希望拥有使用更加便利的药物。”