我国牛黄临床应用，历史悠久，源远流长，始载于《神农本草经》被列为上品。在中医药广泛应用上，给我们留下了许多珍贵的遗产。

　　牛黄性味：苦、甘、凉。具有清心凉肝，解热解毒，豁痰开窍，急风镇痉等功效。为临床急重症用药要药及多种中成药品的责重原料药。其规格质量经验鉴别简介如下，供同行参考。

　　牛黄为脊椎动物牛科牛的胆囊结实。称其为天然牛黄。在经营中又分为国产天然牛黄和进口天然牛黄两大类。前者完整多呈卵形，多角形，表面金黄色至棕黄色，较细腻而稍有光泽，有的粗糙，有裂纹。体较轻，质松脆，易分层剥离，断面色较浅，可见紧密细腻的同心层纹。实践经验认定，嗅之气清香，口尝先味苦而后甘，反味有明显的清凉感，嚼之易碎，不粘牙，无碜牙感，可缓慢溶化而无残渣。另外，用口水或少量清水溶化牛黄，涂于脂甲上，能将脂甲染成黄色，经久不脱色，行家称之为“挂甲”检验方法。前面为“口识”检验法，后者生于牛的胆管中，其形如和管状而得名“天然管黄”，其中有破碎小块，表面红棕色，粗糙，有裂纹及小突点，断面有层状纹，质较结硬。

　　进口天然牛黄，产于美国，加拿大等国家的称为“金山牛黄”。产于印度、泰国等国家的称为“印度牛黄”，其形状和质量与中国产牛黄大同小异，不另加评述。

　　人工牛黄，又称“合成牛黄”，与天然牛黄的功能主治有点相近，但在有效成分，结构及药效上尚存在一定的差距。人工牛黄是用牛猪羊的胆汁中，经提炼加工而成。其色淡黄或棕黄，大多呈粉末状，质轻松，其水溶液亦可染脂成黄色，但挂色不持久，较快色消失。气微清香而略腥，味微甜而较苦，口尝后微有清凉感。

　　牛黄“掺杂使假”的几个特征：假牛黄制造型有点酪似天然牛黄，经验鉴别，假牛黄呈五大特征。1.表面十分粗糙；2.其色多土黄，体重；3.质候坚结；4.俱之无牛黄清香气味；5.嚼之味极苦，无甘凉感觉。掺杂使假牛黄，多掺入人造牛黄，或掺入水飞细黄土（观音土）等物品，以达增加体重，坑财害人之目的